The Ex & Brass Unbound en concierto

Es bien conocida la promiscuidad musical de los holandeses The Ex. Surgidos hace 31 años en pleno movimiento punk, su propuesta ha evolucionado acogiendo músicas tradicionales de los cuatro puntos cardinales (Etiopía, Hungría e incluso Japón), aportaciones de músicos de la escena del jazz y la libre improvisación, y por supuesto de otros grupos del rock sin importarles para nada las etiquetas. Todo esto no sólo ha quedado plasmado en forma de conciertos y giras, sino también de grabaciones con la Ex Orkest, Tortoise, el violonchelista Tom Cora y el saxofonista etíope Getatchew Mekuriah, o consistentes en improvisaciones de sus integrantes con distintos invitados y colaboradores. Partiendo de estas premisas no es para nada extraña la gira que han montado para su retorno al Reino Unido acompañados por el grupo que han denominado Brass Unbound, y que está integrado por los saxofonistas Ken Vandermark y Mats Gustafsson, el trompetista Roy Paci y el trombonista Wolter Wierbos.

El de Birminghan fue el cuarto concierto de esta gira, que estuvo precedida por unos pocos días de ensayo por parte del octeto. Su repertorio fue una mezcla de clásicos del grupo (con el tema tradicional húngaro "Hidegen Füjnak A Szelek", "State Of Shock", y también los temas de inspiración etíope "Theme From Konono" y "Aha Begena") que sonaron junto a nuevas composiciones (entre otras "Double Order" y "Maybe I Was The Pilot", recién publicada en el primer single que los holandeses lanzan en años). Musicalmente la propuesta está estructurada en torno a las canciones de The Ex, pero tal y como suelen acostumbrar en sus desarrollos dejan espacio para que sus invitados se explayen. De esa manera los Brass Unbound no sólo actúan como meros invitados de lujo añadiendo sus vientos a unas composiciones contagiosas y sumamente bailables, sino que se integran en la propuesta gracias al espacio del que disponen para unos solos en los que pueden improvisar libremente. 

Según contaba el propio Ken Vandermark en su Twitter, el técnico de sonido le había dicho que los de esta gira eran los conciertos más potentes que había escuchado a The Ex a pesar de llevar una gran cantidad de años trabajando con ellos. Sólo queda pedir que dejen muestra de todo ello en forma de grabación y que a ser posible repitan la gira acercándose no sólo a las islas, sino también al Viejo Continente.

Texto: © Guy Snorunt, 2010
Fotografía: © Mickie, 2010

The Hare & Hounds, Birmingham, Reino Unido

1 de febrero de 2010

The Ex & Brass Unbound

The Ex

Terrie Hessels: guitarra
Arnold de Boer: voz, guitarra y electrónica
Andy Moor: guitarra, guitarra bajo
Katharina Bornefeld: voz, batería y percusión

Brass Unbound

Mats Gustafsson, Ken Vandermark: saxos

Roy Paci: trompeta

Wolter Wierbos: trombón

The Ex & Brass Unbound: de gira por el Reino Unido

Lástima que la gira sólo va a ser por el Reino Unido, porque promete y mucho. Inquietos como siempre, en su retorno a las Islas Británicas (actuarán también a Belfast) para su primera gira desde 2003, los holandeses The Ex han reclutado al cuarteto Brass Unbound, que no son otros que Mats Gustafsson (saxo barítono), Ken Vandermark (saxo tenor), Wolter Wierbos (trombón) y Roy Paci (trompeta): ahí es nada. El repertorio de esos diez conciertos estará compuesto tanto por temas nuevos, como por los que The Ex ha tocado últimamente con su nueva formación en cuarteto, que para esta ocasión estarán arreglados para permitir la incorporación de los cuatro vientos. Según lo que comenta el propio grupo tocarán una música bailable, haciendo énfasis en la energía y con unas estructuras abiertas que dejen libertad para la improvisación.

Las diez citas tendrán lugar entre el 29 de enero y el 6 de febrero de 2010 en Bristol, Glasgow, Gateshead, Birmingham, Brighton, Londres, Manchester, Liverpool y Belfast. Los teloneros serán los británicos Zun Zun Egui. Quizás con un poco de suerte, es posible que dentro de no mucho y gracias a The Ex Records, el sello del grupo, se pueda disfrutar con algún DVD o CD de la gira, como es la costumbre de los holandeses.

Pachi Tapiz

The Ex: 30

Si no como sorprendente, la trayectoria de los holandeses The Ex bien se podría calificar como mínimo de particular. Partiendo de unos postulados punk en sus inicios allá por 1979, el grupo ha evolucionado hasta lo que ellos definen como "Experimental trance-dance avant-afro-pop improv music". Con apenas cambios en su formación, a lo largo de todos estos años el grupo no ha perdido ni su fiereza (tal y como se pudo disfrutar esta pasada primavera en su gira del treinta aniversario con una formación de tres guitarras más batería), ni ha renunciado a sus postulados acerca de la libertad. Buena muestra de ello es su música, en la que han ido incorporando elementos provinientes de estilos de lo más dispar: músicas tradicionales de Europa del Este o del norte de África, el post-rock, la libre improvisación, el free-jazz o el noise. A pesar de esta aparente confusión o de la abundancia de invitados en gran parte de sus discos, su gran acierto ha sido que en ningún momento su música ha dejado de sonar como la música de The Ex.

30 es un muestrario ejemplar de lo indicado. En este CD doble que recoge 33 canciones aparecen perlas como sus temas con el chelista Tom Cora, su música en gran formato por la ex Orkest, su peculiar visión de «Ay Carmela», la urgencia de «Blessed Box At The Backseat», el toque industrial de «Sucked Out Chucked Out #1» o su versión del himno de liberación de Eritrea «Huriyet», por citar algunos. 30 o el repaso a la trayectoria de un grupo imprescindible.

Pachi Tapiz

The Ex: 30. Ex Records (2009)

[Reseña publicada en la revista Ruta 66. Número 264. Octubre de 2009]

Who The Fuck?: "State of Freedom" (The Ex, 1989) [0003, 17/10/09]

"State of Freedom"
The Ex
Jogglers and Smogglers / 30
Ex Records 1989 / 2009

The Thing. Covers Top 10: continuación

A punto de cumplir 10 años, el super trío de libre improvisadores The Thing continúan con su carrera sin dar muestras de cansancio, sino todo lo contrario. Tras publicar en 2007 Inmediate Sound (en el que les acompañaba Ken Vandermark), y recuperar en 2008 sus primeras grabaciones en el box set Now And Forever (con los descatalogados The Thing y She Knows... a los que añadían un nuevo CD -Gluttony-, más el DVD en directo Live at Øya en el que participaba Thurston Moore, guitarrista de Sonic Youth), en 2009 se han despachado con Bag It!. Grabado en estudio, en esta ocasión no han contado con ningún músico ajeno al grupo como invitado especial, aunque sí con dos elementos de cuidado en las labores de grabación: ni más ni menos que Steve Albini (integrante de los imprescindibles Shellac, Rapeman, y Big Black, además de reputado productor) como ingeniero de sonido y Bob Weston (Shellac) en la masterización del artefacto sonoro. Como novedad, Gustafsson y Haaker Flaten utilizan sabiamente la electrónica como complemento a sus instrumentos.

Si por algo se ha caracterizado este grupo a lo largo de su carrera ha sido por la reinterpretación de material ajeno. En sus inicios se centraron en la música de Don Cherry ("The Thing" era el título de uno de los temas del trompetista), aunque en grabaciones posteriores abrieron su abanico y se dedicaron a revisar tanto temas del rock (actual y no tan actual), como de otros músicos de jazz. Por tanto no es extraño en absoluto que gran parte de su nueva grabación la dediquen a retomar temas de clásicos del jazz como Albert Ayler y Duke Ellington, del rock como The Ex o 54 Nude Honeys, o del compositor y creador vanguardista Åke Hodell.

Como complemento al Top 10 que publicamos en febrero de 2009, aumentamos la selección de versiones de The Thing con algunas de las de este último disco, junto con una perteneciente al EP I See You Baby en el que revisitaban el éxito rompepistas de los británicos Groove Armada (en la remezcla de Fat Boy Slim y grabado en las mismas sesiones de Two Bands And A Legend y en el que se puede escuchar a Joe McPhee ejerciendo de particular vocalista y animador del grupo).

Pachi Tapiz

"Hidegen Fujnaka Szelek" (Tema original de Muzsikás en la versión de The Ex) 5:06
"Drop the Gun" (54 Nude Honeys) 6:14
"Mystery Song / Angels" (Duke Ellington / Albert Ayler) 4:59 / 7:08
The Thing - Bag It!
Smalltown Superjazz STSJ155CD








"I See You Baby Shakin' That Ass" (Groove Armada) 13:02
Two Bands And A Legend featuring Cato Salsa Experience And The Thing With Joe McPhee - I See You Baby
Smalltown Superjazz STSJ130CD









Pachi Tapiz

Continuación de "The Thing. Covers Top 10"

Fotografía de The Thing (Ingebrigt Haker Flaten, Paal Nilssen-Love, Mats Gustafsson) en Austin, Texas, 18 de noviembre de 2005. Autor: Pgmore.