"Pithercanthropus Erectus" es uno de los primeros resultados de los workshops de Mingus tal y como cuenta el propio Charles en el libreto que acompaña la maravillosa caja de Atlantic “Passions of a man”.  Los músicos se reunían, se les entregaban las líneas generales y el espíritu de la pieza y... ¡a brillar mi amor!... todo el resto lo debía poner su  inspiración.  

La sesión grabada en Enero de 1956, en la que participaron Jackie McLean en saxo alto, J.R. Monterose en saxo tenor, Mal Waldron en piano, Willie Jones en batería, y Charles Mingus en contrabajo, es sin duda una muestra de cuando las cosas funcionaban bien. Con esa modalidad todos aportan.

Los temas grabados tienen el sello Mingus: hay tuttis, cambios de ritmo, entradas salvajes, gritos, etc. Desde el inicio mismo, con el tema que le da nombre al disco, aparece todo el collage que este músico despliega en su arte. Un arte que  si hubiera que asociarlo a una ciudad ésa sería sin dudas Nueva York. 

“Después de los 60 nadie inventó nada!!!” ... muchas veces le escuché decir esto a un amigo dueño de una disquería (*) durante los debates entre el hoy y el  ayer del jazz.  La frase viene inevitablemente a mi recuerdo cuando escucho “A foggy Day” porque su relación con el disco “We did it, We did it” de Tiziano Tononi (**) es notable.  ¿Qué habrán pensado los defensores de la tradición jazzíztica en el año 56 al escuchar pitos y los instrumentos usados como bocinas de automóvil o imitando sirenas?.  Hay que tener audacia y talento porque el resultado es excelente, la música cautiva nuestra atención en base al ¿qué vendrá ahora?, ¿cómo va a salir de esta?, ¿cómo diablos suenan tan justos, si están trabajando casi a primera vista?.  Sea como fuere las cosas suceden y nos llenan de gusto, la niebla se despeja y aparece “Love Chant”, un blues tranquilo en donde el piano repite el "vamp" con pinceladas de su talento, el bajo el ritmo, y el resto de los músicos armoniza e improvisa sobre esa base en la que McLean se luce en general y toca algunas frases que suenan de otro lado, todo un preludio de lo que viene:  “Profile of Jackie”  empieza como balada y hasta se parece por momentos a muchas otras baladas, especialmente al inicio a la versión de “Laura” hecha por Charlie Parker. Es como hubiera fragmentos de varias piezas conocidas en ella, pero ninguna excepto la mencionada aparece con claridad.  Sobre el saxo recae casi todo el protagonismo, y sale airoso de ése rol.

En definitiva en "Pithercanthropus Erectus" son llos dos primeros temas los que dan valor al disco. Los otros dos  acompañan bien pero les falta la presencia y audacia que harían de este buen disco algo maravilloso. 

Gustavo Broggi

(*) La frase pertenece a Guillermo Hernández, dueño de la disquería Minton´s en Buenos Aires. Un lugar maravilloso por su música y por los personajes que lo visitan.

(**) Tiziano Tononi and the Society of Freely Syncopated Organic Pulses, We did it, We did it, Splasc(h), 2000. Disco triple imperdible homenaje a Monk, R.R. Kirk, Ellington, Mingus y otros dónde T. Tononi ademas de batería y percusión incluye sirenas y otras audacias.