Jonathan Kreisberg, guitarrista de Brooklyn (Nueva York), actuó en marzo de 2007 con su trío (Gary Versace al órgano y Mark Ferber a la batería) en varias localidades españolas (Lérida, Tarrasa, Gijón, el Festival Jazz-a-Castelló de Castellón y cuatro noches en el madrileño Café Populart). El lunes 19 de marzo, Arturo Mora mantuvo una distendida charla con él.

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Arturo Mora y Jonathan Kreisberg

ARTURO MORA: ¿Qué nos puedes contar sobre esta gira por España?

JONATHAN KREISBERG: Me encanta tocar en España, hay buen público y una gran tradición de guitarra. Estar tocando la guitarra aquí me acerca a la historia; aunque lo que toco es jazz, mi instrumento surgió aquí, en España.

Creo que en España el público combina muy bien el aspecto intelectual con el de espectáculo, que tanto me gusta. Creo que hay similitudes entre el sentimiento de parte de la música estadounidense y parte de la música española. Estamos tocando un material complejo melódica, rítmica y armónicamente, pero donde también hay mucha pasión. Realmente este es uno de mis lugares favoritos donde tocar, esta ya es la cuarta vez que vengo (probablemente sea el país que más visito).

ARTURO MORA: ¿Encuentras grandes diferencias entre el público estadounidense y el europeo?

JONATHAN KREISBERG: Depende. Suelo decir que sí, pero ahora te digo que no. He recuperado la fe en el público estadounidense: hace poco di dos conciertos en un par de ciudades donde la gente estuvo fabulosa. Creo que si le gusta algo tienes que intentar llegarle, soy optimista respecto a cierta parte del público. Hay mucha gente a la que realmente no le gusta la música, para quien la música no son más que video-clips; pero hay otros a los que les gusta de verdad, personas abiertas, y tienes que intentar que tu música les llegue.

Últimamente he visitado muchos países donde el jazz gusta mucho: España, Japón, Finlandia, Dinamarca, he dado buenos conciertos en Italia… Pero también he tocado recientemente en bastantes sitios de Estados Unidos donde la gente disfrutaba mucho del jazz.

ARTURO MORA: Esta gira la estás haciendo en trío con el organista Gary Versace y el batería Mark Ferber. ¿Qué nos puedes contar sobre ellos?

JONATHAN KREISBERG: La primera vez que toqué con ellos acabamos sonrientes, y conscientes de que algo estaba pasando. Creo que los tres coincidimos en nuestro profundo respeto a la tradición, pero también somos algo subversivos, nos gusta liar las cosas un poco, y eso se nota cuando tocamos juntos.

Gary tiene algo especial: en realidad no viene de la tradición organística, más bien parece un pianista. Es un gran músico que puede hacer cosas muy buenas con el órgano, y no tiene miedo a no seguir esa tradición. Para mí la tradición del órgano es fabulosa, pero hay una serie de patrones que utilizan casi todos los organistas, y a Gary no le importa salirse de ellos. Eso le viene bien a mi música.

ARTURO MORA: ¿Has tocado con otros organistas?

JONATHAN KREISBERG: Generalmente si no puede tocar Gary llamo a un contrabajista. Tengo un buen trío con Mark Ferber y Matt Penman, es algo distinto. Creo que la próxima gira por España la haré con ellos.

ARTURO MORA: ¿Qué diferencias encuentras entre tocar en un trío con contrabajo y un trío con órgano?

JONATHAN KREISBERG: En el trío con contrabajo tengo mucho más control armónico, en ese sentido tiene algunas ventajas. Pero con Gary tienes a un solista que da miedo, es otro nivel, y su personalidad musical es muy fuerte. Aún así, me gusta mucho tocar con contrabajo y batería, es la situación en la que me encuentro más cómodo. Para la mayoría de guitarristas es la peor, pero para mí es la mejor.

ARTURO MORA: ¿Cómo resuelves los problemas armónicos de tocar con órgano?

JONATHAN KREISBERG: En realidad no tenemos problemas, porque nos escuchamos mutuamente. Sabemos cuándo encontrar nuestro sitio, intercambiamos mucha responsabilidad con la armonía.

ARTURO MORA: New for Now [“Nuevo por ahora”, título del último CD de Jonathan Kreisberg]: ¿por qué escogiste ese título?

JONATHAN KREISBERG: No tiene una única definición, hay varios niveles en ese título. Para mí lo importante es que indica que somos modernos, dentro del respeto por la tradición del que hemos hablado antes, pero nos gusta reinterpretar esa tradición y hacerla propia. La ironía del título es que al intentar añadir cosas a la tradición te conviertes en parte de ella, se puede interpretar como “Nuevo… sólo por ahora”, ya que en el momento ha sido tocada, la música sigue avanzando.

El otro aspecto es que algunos músicos siempre suenan modernos. Si escuchas ahora mismo a Thelonious Monk, Lennie Tristano, Coltrane o Charlie Parker, aún suenan modernos. Es gente que cambió las ideas musicales de su época y hoy en día siguen sonando frescos. Ese es nuestro objetivo: para mí es importante que los músicos sigan intentando hacer cosas nuevas.

ARTURO MORA: En tu página web (http://www.jonathankreisberg.com) afirmas: “Cuanto más profundizo en la tradición, descubro más posibilidades para el futuro”. ¿Crees que la tradición es absolutamente necesaria para tocar jazz?

JONATHAN KREISBERG: (Pausa). Primero tienes que saber qué es el jazz, porque hay varias definiciones. En mi definición de jazz, la respuesta es sí, pero hay gente con otras definiciones, gente que toca el saxo o que toca música improvisada, y lo llama jazz.

Para mí el jazz es una tradición, e implica un sentimiento y una forma de tocar. Creo que se puede tocar fabulosamente música improvisada, sin acercarse a la tradición del jazz, pero si nunca escuchas jazz lo que tocas no es jazz, ¿sabes?

Incluso tíos que tocan fusión muy bien, como Allan Holdsworth, que me encanta, crecieron escuchando a Charlie Christian. Creo que, si tocas jazz, negar la tradición es dispararte en el pie (risas).

ARTURO MORA: ¿Consideras el jazz una forma de arte estadounidense o, más bien, un lenguaje universal?

JONATHAN KREISBERG: Ambas cosas. No se puede discutir que el jazz nació como una forma de arte estadounidense, así fue. Y ahora, claro, es un lenguaje universal. Es un lenguaje universal que tiene sus raíces en Estados Unidos. Y es recomendable para cualquier músico de jazz ir a Estados Unidos y ver de dónde viene todo. Lo que hacen muchos músicos es conocer esa tradición americana y añadirle elementos de sus países de procedencia, y eso está muy bien; es lo que pasó en Brasil, por ejemplo.

Pero si yo tocara flamenco, vendría a Granada y vería de dónde viene el sentimiento. Por supuesto, las ciudades donde nació el jazz ahora están muertas, pero la energía hoy en día se encuentra en Nueva York.

ARTURO MORA: ¿Qué nos puedes contar sobre tu último disco, Unearth?

JONATHAN KREISBERG: Es un quinteto. Se grabó antes que New for Now, aunque se publicó más tarde. El quinteto es otra formación con la que me gusta tocar, los temas son todos originales y hay muchos colores, con cinco músicos en el grupo.

No me gusta escucharme tocando, me gustan los discos del trío, pero en este disco del quinteto hay menos de mí como intérprete y más como compositor, así que puedo escucharlo una y otra vez y disfrutarlo. Al ser todo originales y haber más colores, la música te puede llevar a otros lugares, de ahí viene el título (Unearth, “extraterrenal”).

Ahora, cuando vuelva a Nueva York, voy a grabar un disco mezclando ambas formaciones, habrá algo de trío y algo de quinteto. A ver si funciona.

Espero que más gente pueda comprar Unearth aquí, porque creo que es difícil de encontrar en Europa. Ahora Mel Bay tiene un distribuidor en Inglaterra, así que la cosa mejorará. Te mantendré al corriente.

ARTURO MORA: ¿Qué es lo que buscas cuando compones?

JONATHAN KREISBERG: (Pausa) Creo que la cuestión es más bien: “¿Qué es lo que me encuentra a mí?” (risas). Siempre estoy escuchando, cuando practico, y hay ideas que me llegan. Hay veces en que sí me centro en problemas específicos, pero siempre es distinto. Componer para mí es algo muy distinto a tocar.

ARTURO MORA: ¿Nunca piensas de antemano si vas a componer en base a una estructura formal determinada, o a una métrica, o si vas a hacer una balada o…?

JONATHAN KREISBERG: Un poco de todo. Generalmente son ideas que surgen, no suelo pensar: “voy a componer en 7/4”, pero también tengo una serie de notas mentales que me hacen trabajar en campos diversos. Un poco de todo.

Pienso que lo importante es estar suelto, no forzarte. Es igual que con la improvisación: escuché a alguien decir que componer es improvisar de forma más lenta, mientras improvisar sería como componer rápidamente. Me parece muy acertado.

ARTURO MORA: Tanto tu guitarra como tu amplificador son antiguos (vintage).

JONATHAN KREISBERG: Bueno, la guitarra es de mediados de los setenta. Es antigua, pero no mucho. El amplificador sí es muy antiguo, un Fender de los sesenta.

ARTURO MORA: ¿Te gusta especialmente el sonido de instrumentos antiguos en amplificadores antiguos?

JONATHAN KREISBERG: No específicamente por el hecho de que sean antiguos, sencillamente me gusta esta combinación. Si saliera un amplificador nuevo que me encantara lo usaría, pero por desgracia los nuevos no suenan así. No es la edad del equipo, es su sonido.

ARTURO MORA: En tu página de mySpace (http://www.myspace.com/jonathankreisberg) confeccionas una lista con tus 20 discos de jazz favoritos. Dentro de esos discos, los que son de guitarristas incluyen gente tan diversa como Wes Montgomery, John Scofield, Toninho Horta, Pat Metheny o Allan Holdsworth. ¿Podrías destacar a alguno de ellos como tu mayor influencia?

JONATHAN KREISBERG: No podría poner a ninguno de ellos por encima de los demás. Para mí hacer una lista es complicado, porque siempre hay más gente.

ARTURO MORA: ¿A qué guitarristas estás escuchando actualmente?

JONATHAN KREISBERG: Hay un montón de buenos guitarristas ahora, es un buen momento para la guitarra, el Renacimiento de la guitarra.

ARTURO MORA: ¿Nos puedes dar nombres?

JONATHAN KREISBERG: No, porque no quiero dejar a nadie fuera, son amigos míos. A lo mejor tu mejor amigo no es tu guitarrista favorito… (risas).

ARTURO MORA: En tu página de mySpace también dices: “A veces sufro delirios de grandeza, en los que siento que mi música va a salvar a la humanidad de un futuro mediocre de artesanía y artificio”. (risas). Hablando en serio, ¿qué importancia das a la inspiración frente a la artesanía?

JONATHAN KREISBERG: ¡Bien, alguien se ha reído con eso! Espero que nadie se lo tome en serio.

Es una buena pregunta. Creo que yo naturalmente tiendo hacia la inspiración, pero partiendo de que tuve buenos profesores que me enseñaron a dominar la artesanía. Creo que se me puede considerar un guitarrista inspirado, pero muy consciente del trabajo que hay detrás. A veces me gusta pensar que van juntas. Ciertas cosas que se trabajan en la guitarra, relativas a la técnica, transportar tonos, etc., tienen mucho que ver con ese trabajo manual.

ARTURO MORA: ¿Qué estás estudiando ahora mismo?

JONATHAN KREISBERG: Ahora estoy viajando mucho, así que cuando saco tiempo intento estudiar algo que tenga que ver con lo que estoy tocando en ese momento, ya sea una nueva composición, cómo improvisar sobre ella, o cosas técnicas… Cambia constantemente. En mi apartamento me gusta sentarme al piano.

ARTURO MORA: Se podría decir que depende de tus necesidades en cada momento.

JONATHAN KREISBERG: Sí, es algo muy flexible. Antes estudiaba de forma más estructurada.

ARTURO MORA: Antes tenía más que ver con la artesanía y ahora más con la inspiración…

JONATHAN KREISBERG: Sí, sí, eso es.

ARTURO MORA: Para acabar: ya nos has hablado del nuevo disco combinando trío y quinteto, ¿tienes algún otro proyecto?

JONATHAN KREISBERG: Ese es el proyecto principal. También voy a hacer algo con Joe Locke, el vibrafonista, en mayo. Daremos conciertos y grabaremos. Y más giras con mi banda, iremos a Japón en abril, tocaremos en Estados Unidos en junio, en Italia después del verano. Así que va a ser divertido.