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Fotografía: Paul Brown
P: Una
de las cuestiones que siempre me interesa conocer de los músicos es su
acercamiento a la música. ¿De qué manera te acercaste a ella? ¿Cuáles
fueron los primeros sonidos que escuchaste?
J.M: Yo
me acerco a la música del mismo modo que a la comida. Tengo que
degustarla para poder opinar sobre ella. Con la música sucede lo mismo.
Busco diferentes maneras de componer, de actuar, grupos con miembros
distintos, etc. Cuando encuentre una buena receta haré pequeñas
modificaciones para que siempre sepa bien pero siempre abierto a probar
nuevos sabores. Soy todavía joven así que no me he asentado todavía.
P: Jaki
Byard y Andrew Hill aparecen como dos de tus grandes influencias. Dos
nombres que abarcan en su música - al igual que tú -
desde el lenguaje tradicional del jazz hasta la vanguardia. ¿Qué
han supuesto tanto Jaki como Andrew para Jason Moran?
J.M: Jaki
y Andrew son dos de mis músicos favoritos porque conocen la tradición
pero no se encierran en ella. He tenido la suerte de conocerles
personalmente más allá de a través de grabaciones. Es una relación muy
especial. Han ejercido de mentores en los días y años en que un joven
más lo necesita. Jaki nos ha dejado pero su sonido siempre será una
gran influencia en mi estilo y en mi actitud.
P: Con
27 años has editado cuatro trabajos propios y has colaborado en un gran
número de grabaciones . Formas parte del grupo de Greg Osby quien a su
vez fue miembro del grupo de Andrew Hill. El lazo de unión es evidente.
Parece como si os fuerais pasando el testigo el uno al otro.
J.M: Si,
conocí a Greg en la escuela. He tocado en su banda durante más de 6 años. Esa
banda es la que me dio a conocer en la escena del jazz internacional. Greg y yo tenemos una relación musical muy especial.
Hemos comenzado a explorarla en formato de dúo porque realmente muestra
lo imbricados que estamos. Espero que algún día podamos pasar el
testigo a alguien.
P:
Formaste
parte de uno de los trabajos de Steve Coleman y sus “Five Elements”.
Coleman es un músico con una personalidad muy fuerte. Para tocar en su
grupo, ¿crees necesario compartir la filosofía del “m-base”?
J.M: Bueno,
no sé lo que es la filosofía "M-base". Se trata más bien de tener
un conocimiento de ti mismo como músico. Esta es la mejor manera de
acercarse a la música de Steve porque es un gran músico con una gran
personalidad. Pude trabajar mi sonido con su sonido y su concepto.Su
música es muy exigente y requiere tener una mente abierta.
P: Tu
cuarto trabajo (“Modernistic” – Blue
Note 39838) es a piano solo. Una fórmula siempre arriesgada por la
dificultad que entraña la creatividad en soledad. En él caminas desde
el mundo del ragtime (en una muy personal “deconstrucción” sobre la
música de James P. Johnson) hasta el lenguaje free de Muhal Richard
Abrams, pasando por el romanticismo de Robert Schumann. ¿Cuál ha sido
tu criterio a la hora de crear “Modernistic”?
J.M: Con
"Modernistic" quería mostrar cuál es mi historia con el
piano. Cada persona tiene su propia visión del mundo. Cada músico
tiene su propia visión de quién es importante, etc. Yo estoy
muy influenciado por el rap porque es mi música popular. Al mismo
tiempo Muhal, Schumann y James P. son todos parte de mi historia. Para
mí la tradición es la llave que abre el futuro. Pero no puedes recrear
la tradición, tienes que modificarla. De ahí "Modernistic"
P: Parece
que tus gustos musicales son muy variados. No sólo músicos de jazz
sino nombres de otras estéticas como Björk,
Ravel, Carmine Coppola... ¿Qué características ha de tener la música
para que llame tu atención?
J.M: Integridad musical. Ahora estoy escuchando canciones de prisioneros.
Hombres que estuvieron presos en 1947 y 1948. Son grabaciones de esos
hombres negros en la cadena de trabajo. Cantan para pasar el tiempo.
Esos hombres no eran cantantes profesionales pero el alma y la
profundidad de sus lamentos es algo hermoso creado por algo atroz, la
prisión. Así que, para mí, sólo tiene que llegarme a la espina
dorsal. La música tengo que sentirla como un escalofrío en mi espina
dorsal. Debe hacerme
SENTIR, debe tener DIMENSION, debe tener ALMA.
P: Antes
de llegar al piano solo has trabajado en tus discos en formación de
quinteto, cuarteto y trío. Y en todos ellos un nexo de unión... “Gangsterism...”...
variaciones sobre el tema “Erato” de Andrew Hill. Se podría decir
que esta curiosidad te sirve de alguna manera para comprobar tu evolución.
J.M: Contemplo
la serie "Gangsterism" como un ejercicio de
composición constante. Me muestra parte de mi evolución. Como he dicho
antes me queda un largo camino por recorrer. Sólo espero que mi carrera
y mi vida dure lo suficiente como para producir 50 "Gangsterisms".
P: En
unos meses podremos disfrutar de un nuevo trabajo. Será en directo y
con tu formación “Bandwagon”. Ya que es el grupo que veremos en tu
gira de verano ¿puedes hacernos una presentación de sus componentes y
características?
J.M: "Bandwagon"
está formado por mí mismo, Tarus Mateen en el contrabajo y Nasheet
Waits en la batería. Hemos estado tocando juntos los pasados cuatro
años. Fuimos despedidos de otros grupos y eso nos ha hecho estar
fuertemente unidos. Trabajamos juntos de un modo muy suelto. Cada miembro
contribuye por igual a la música, a las dinámicas, a las ideas en los
solos, etc. Es una colaboración real porque creo en ellos totalmente.
Disfruto poder creer en todo aquello que hacemos artísticamente.
Hemos crecido mucho en los últimos tres o cuatro años y es una
bendición poder tocar ante público. Es genial poder presentar nuestra
música a gente que no tiene ni idea de quiénes somos. Mucha gente se
ha "convertido" a nuestro grupo, y todos nuestros nuevos
fans se suben al "bandwagon" (carro).
P: En
tu repertorio hay muy pocos standards (“Body and Soul” en el caso de
tu último trabajo). ¿Vive el jazz en USA una fiebre excesivamente
revisionista?
J.M: No,
porque esta música fue creada en América. No existe ninguna fiebre
revisionista porque existen muchos músicos renovadores que siguen
creando trabajos refrescantes. Como en todo, mantener un acercamiento
moderno es lo principal. Siempre habrá artistas que destaquen en
cualquier disciplina, sea arte visual, escultura, teatro, Broadway, danza, ópera,
etc. Esto es lo que hace que Bjork y Radiohead destaquen frente a los
demás.
P: ¿Cuáles
son las claves para que esta música llamada “jazz” continúe en
constante evolución?
J.M: El
conocimiento de la historia, el conocimiento del presente, un concepto
rítmico más libre y cambiar siempre las reglas, porque nunca sabes lo
que puedes encontrar.
P: ¿Qué
nombres de la historia y qué nombres del presente debemos tener en
cuenta según tu opinión?
J.M: Steve Coleman, Greg Osby, Graham
Haynes, Scott Colley, Ralph Alessi, Gonzalo Rubalcaba, Tom Rainey, Mark
Helias, Rudy Manhanthappa, Mark Shim, Josh Roseman, Tarus, Nasheet, Eric
Harland, Eric Mcpherson... esos son los nombres que se me vienen a la
cabeza ahora. Hay un montón de gente creativa por ahí, y mi opinión
sólo es válida para mí. Animo a todo el mundo a tener su propia
opinión. Esto es lo que hace al mundo especial.
Ver
comentario del disco "Modernistic"
Gracias
a Diego
Sánchez Cascado por sus traducciones.
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