A comienzos de la presente década, el sello muniqués
ECM, sorprendía a su clientela con el "descubrimiento" de un
estrafalario músico, Hal Russell, que afincado en Chicago lideraba un
proyecto que respondía al nombre de NRG Ensemble. The Finnish-Swiss
Tour ('91); Hall's Bells ('92) y The Hall Russell S/ory ('93) éste
último póstumo, fueron los momentos de gloria tardía que para hacer
bueno el comentario de Warhol le correspondieron al bueno de Russell.
Aunque una insana falta de curiosidad lo ignore, el NRG, tiene un antes
y un después. Un antes con una producción discográfica en pequeños
sellos, Generation -con Charles Tyler- en Nesa y reediciones en Chief o
Hal on Earth para Abduction. Un después, sin Russell, Calling All
Motllers para Quinnah y This is My House para Delmark.La sabiduría
popular suele ser lapidaria, no hay nada que se le escape y "donde
pone el ojo pone la bala". "Segundas partes nunca fueron
buenas" es una máxima de casi obligado cumplimiento y para que no
quede duda de su práctica infalibilidad existe "La excepcion
confirma la regla". El "después" del NRG, ya sin
Russell, es una de esas gozosas excepciones que confirman la regla (o la
cortan, o yo que sé). This is My House, su último trabajo es la mejor
muestra. El Ensemble sigue haciendo gala de una frescura y una
militancia multidireccional impresionante. Ayler, Hendrix, el noise, la
sombra del hechicero Russell, todo sigue ocurriendo en el seno de la
formación como cuando su creador catalizaba las ansias creativas de un
puñado de músicos, de tendencias poliinstrumentistas, del área de
Chicago. En el nuevo NRG, junto a los historicos Mars Williams, saxos;
Kent Kessler, bajos, trombón; Steve Hunt, batería, percusiones y Brian
Sandstrom, bajos, guitarras, trompetas, percusiones; encontramos a un
joven músico, Ken Vandermark que se ocupa de todo un variado arsenal de
saxos y clarinetes. Vandermark, que en cierto punto es quien
"sustituye" a Russell, es un jovencillo (Warwick, Rhode Island
-22 septiembre '64) -a tenor de las fotos que aparecen en sus discos con
"pintas" a lo Van Damme- que ya se ha hecho todo un nombre en
la escena de Chicago. Para quienes quieran "descubrir" a esta
luminaria aquí van unas pistas sobre una discografía que ya es amplia
(dada su edad) y aumenta a un muy buen ritmo (cinco novedades en los
últimos meses).
Si en los dos CDs, ya mencionados, del NRG, Vandermark
hace gala de una magnífica conjunción de ideas con Mars Williams,
Hoofbeats of the Snorting Swine, bajo el nombre de Cinghiale y editado
por Eighth Day Music (uno de los sellos del área de Chicago en los que
publica) nos los presenta en formato de dúo, sin trampa ni cartón.
Soplidos y conjunción para una pareja de infarto. El tándem funciona
igualmente con eficacia en el Utility Hitter del Barrage Double Trio
(Quinnah), clásico ejercicio de homenaje colemaniano en el que se
interaccionan los originarios de Chicago -Williams, Kessler y Hamid
Drake- con los procedentes de Boston - Vandermark, Nate McBride y Curt
Newton-. La prueba más reciente de ese entendimiento Single Piece Flow
(Atavistic) en formacion de quinteto. El trío es un formato al que
Vandenmark recurre con frecuencia. Standars (Quinnah) nos lo presenta
con cuatro trios diferentes, dos de tendencias acústicas y otros dos
eléctricas. Los tandems Drake-Kessler; Williams-Zerang; Baker-Scanlan y
Drumm-Hunt son los interlocutores con los que se entrega a tres libres
improvisaciones por pareja. Doce buenas muestras de su versatilidad en
una grabación que está dedicada a la memoria del batería britanico
John Stevens. Resulta caracteristico de sus temas (como lo habían sido
de Russell) las dedicatorias -a Samuel Beckett, Johnny Hodges, Gil
Evans, "Lockjaw" Davis-Johnny Griffin, Ayler, Ornette Otros
tríos que experimentan distintas vías son el Steelwool Trio con
International Front (Okka) -formato clásico de saxo, contrabajo Kent
Kesler y batería, Curt Newton de querencias "Dolphinianas"-;
el Baker-Hunt-Vandermark con Caffeine (Okka) -ejemplo de trío sin
contrabajo que en tres largos temas explora los territorios de la
interacción- y más recientes (las novedades) las producciones del DKV
Trio (Drake-Kessler-Vandermark) con Live 96, Baraka y el Fred
Anderson-DKV Trío todos para Okka o el A Meeting In Chicago editado por
Eight Day y en el que Vandermark, el poli-instrumentista Joe McPhee y
Kessler ofrecen solos, dúos y tríos. Steam con Real Time (Eight Day),
o diversas grabaciones como Big Head Eddie (Platipus) o los 7"
Eightball (Hi Ball) y Here Comes..., (Platypus) nos lo presentan en
cuarteto. En el último caso, el cuarteto que completan Kessler, Zerang
o el guitarrista Colburn nos depara el sonido rockista que más tamizado
encontramos en el NRG o que se hace descarada provocación en el
Constructive Destruction de los Flying Luttenbachers (Quinnah), banda
por la que ya había pasado Russell ("Destructo...Explosion").
Un buen ovillo para ir tirando del cabo.
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