V.S.O.P. (Very Special Old Phonography)

VARIOS ARTISTAS: "The Dedication Series/Vol. VIII. The New Breed"

Abc Impulse LP doble 2-4158 (IA-9339-2) 1978

Producido por Michael Cuscuna

Cara A: The Cecil Taylor Unit

Cecil Taylor: piano

Archie Shepp: saxo tenor
Jimmy Lyons: saxo alto
Henry Grimes: bajo
Sunny Murray: batería
Ted Curson: trompeta en "Mixed"
Roswell Rudd: trombón en "Mixed"

Grabado en Nueva York el 10 de octubre de 1961

Sesión originalmente producida por Gil Evans

Bulbs (Taylor) 6:52
Pots (Taylor) 5:52
Mixed (Taylor) 10:08

Cara B: The Charles Tolliver Quintet

Charles Tolliver: trompeta
James Spaulding: saxo alto
Bobby Hutcherson: vibráfono
Cecil McBee: bajo
Billy Higgins: batería

Grabado por Rudy Van Gelder en directo en el Village Gate el 28 de marzo de 1965

Originalmente producido por Bob Thiele

Plight (Tolliver) 13:12
Brilliant Corners (Monk) 9:50

Cara C y Cara D-1: The Grachan Moncur Quartet

Grachan Moncur: trombón
Bobby Hutcherson: vibráfono
Cecil McBee: bajo
Beaver Harris: batería

Grabado por Rudy Van Gelder en directo en el Village Gate el 28 de marzo de 1965

Originalmente producido por Bob Thiele

The Intellect (Moncur) 24:08
Blue Free (Moncur) 6:43

Cara D-2: The Archie Shepp Septet

Archie Shepp: saxo tenor
Marion Brown: saxo alto
Fred Pirtle: saxo barítono
Virgil Jones: trompeta
Ashley Fennell: trombón
Reggie Johnson: bajo
Roger Blank: batería

Grabado por Rudy Van Gelder en directo en el Village Gate el 28 de marzo de 1965

Originalmente producido por Bob Thiele

Hambone (Shepp) 11:41

The New Breed (literalmente algo así como "la nueva estirpe") es un doble vinilo recopilatorio del sello Impulse que contiene cuatro sesiones completas de cuatro músicos militantes en la new thing de los sesenta, con el atractivo añadido de un par de temas antes inéditos. La correspondiente a Cecil Taylor fue grabada como parte del disco de Gil Evans Into the Hot, el que el arreglista presenta la música de John Carisi y Cecil Taylor en lugar de la suya propia. Las restantes corresponden a un concierto a beneficio del Black Arts Repertory Theatre and School que se celebró el domingo 28 de marzo de 1965 en el Village Gate.

Sobre Cecil Taylor se han escrito ríos de tinta. Tardó en lograr el merecido reconocimiento como uno de los primeros experimentadores del jazz de vanguardia en los cincuenta; gente que como Monk, Mingus, Ornette, Coltrane o él mismo pusieron las bases e hicieron posible los sesenta.

Tras completar sus estudios en el New England Conservatory y hacer unos pocos bolos acompañando a figuras establecidas en la escena del jazz, Cecil formó su propio grupo en 1956 con Steve Lacy, Buell Neidlinger y Dennis Charles. Desde el principio resultó evidente que se trataba de un visionario único, tanto por su técnica y por sus composiciones como por su concepto musical. Su irrupción en la embrionaria escena de la nueva música fue como una bofetada.

Durante 1960 y 1961 Taylor realizó varias grabaciones importantes para el sello Candid, con el impagable añadido de un por entonces desconocido saxo tenor de Florida llamado Archie Shepp cuyo discurso resultó un peculiar complemento al de Taylor. El impacto que supuso la llegada de Shepp a Nueva York se explica porque su particular estilo y tonalidad estaban alejados tanto de Sonny Rollins como de John Coltrane, las principales referencias para todo tenor de por entonces.

En 1961 Gil Evans le pide a Cecil Taylor que contribuya con varias composiciones a su segundo disco para Impulse. Ya para entonces Cecil había conjuntado un quinteto de músicos que entendían su música y poseían la habilidad técnica necesaria para interpretarla. En este quinteto estaban Shepp, el saxo alto Jimmy Lyons (pasó junto a Taylor casi veinte años), el bajista Henry Grimes (que continuó trabajando con Cecil intermitentemente hasta 1967) y el batería Sunny Murray (con Cecil hasta 1965).

Si las sesiones para Candid fueron el primer indicio de madurez de Taylor, esta sesión para Impulse puede quedar como el primer documento de un grupo de músicos afines que logran plasmar en su totalidad las ideas musicales del pianista.

En el tercer tema de esta sesión, el titulado "Mixed", se incorporan Roswell Rudd al trombón y Ted Curson a la trompeta. Curson – que cuando tuvo lugar esta grabación era miembro del cuarteto de Charlie Mingus junto a Dolphy y Richmond- ya había trabajado con Taylor un par de años atrás, y siguió liderando sus propios grupos y colaborando con una impresionante nómina de músicos. Rudd aparecía en una de las sesiones de Cecil para Candid, y estaba firmemente vinculado tanto a la música de Nueva Orleáns como al nuevo jazz experimental. Grabó un magnífico disco de debut para Impulse en 1966 y siguió trabajando intensamente con Archie Shepp hasta finales de los sesenta, tomando parte en muchas de sus sesiones para Impulse.

Sunny Murray llegó a ser uno de los baterías más originales y explosivos de su época. Al principio, se calificaba su forma de tocar de altisonante, apresurada y poco sentida, cuando en realidad resultaba tonal, lírica y estaba en perfecta sintonía con la nueva escena musical. Más adelante se convirtió en uno de los fijos de Albert Ayler, además de trabajar con muchos de los músicos de vanguardia del momento y, a finales de los setenta, pasó a liderar su propio grupo.

Henry Grimes, un excelente e infravalorado bajista, comenzó su andadura profesional en el mundo del jazz de la mano de Gerry Mulligan, Sonny Rollins y Cecil Taylor, siempre realizando un buen papel en cada ocasión. A mediados de los sesenta se le puede encontrar en el área de Nueva York trabajando con muchos de los músicos de la nueva escena. Algunas de sus mejores interpretaciones están recogidas en el Unit Structures de Taylor para Blue Note y en el On This Night de Shepp para Impulse. Por desgracia, Grimes abandonó el contrabajo y se trasladó a la Costa Oeste para involucrarse activamente en el campo del teatro creativo.

Jimmy Lyons ha permanecido cerca de dos décadas en el grupo y a la sombra de Cecil Taylor. A él le debe su decisión de dedicarse profesionalmente a la música y también buena parte de su desarrollo como músico. Llegó al grupo de Taylor con un buen entrenamiento en el campo del bop y con el firme propósito de superarse. Si bien puede sonar algo convencional en las primeras sesiones con Taylor, no deja de ser cierto que está en armonía con su música. A excepción de un bonito disco en cuarteto para BYG a principio de los setenta y un tema en el recopilatorio del sello Douglas Wildflowers Loft Jazz Sessions, las únicas grabaciones como interprete en toda esa época son con Cecil Taylor. Desde estas sesiones para Impulse, sin que suene a excusa innecesaria, ha crecido mucho como músico.

Desde que tuvieron lugar estas grabaciones Cecil Taylor no ha dejado de crear. Los primeros signos de aceptación de su música vinieron con la nueva revolución de mediados los sesenta y sus discos para Blue Note. Mediada la siguiente década tendría otro repunte de popularidad con dos de sus piezas maestras para piano solo (Silent Tongues e Indent, ambas en Freedom). Desde entonces y hasta la fecha su producción es de tal extensión y calidad que se ha convertido una referencia ineludible en la historia del jazz, en un "clásico en vida" si es que puede calificársele así. Al igual que ocurrió con Trane y tantos más, las críticas y la incomprensión iniciales parecen ahora, con la perspectiva que dan los años, incomprensibles e irrisorias.

Tras pasar tres años en la Universidad Howard de Washington Charles Tolliver regresó a Nueva York en 1964 con la intención de labrarse carrera en el campo de la música. Tomó parte en conciertos con el Jazz Composer’s Guild y tocó junto a músicos como Archie Shepp, Joe Henderson y, más a menudo, Jackie McLean. El grupo que organizó para este concierto es muy significativo de su trabajo en Blue Note, no sólo en lo personal sino también en lo estilístico. Su música está firmemente enraizada en el postbop y lo utiliza como un sólido punto de partida (buen ejemplo de ello es la versión del clásico de Monk "Brilliant Corners"). "Plight", el tema de Tolliver que se publica por primera vez en este recopilatorio, tiene un largo historial detrás. Meses después de que se celebrara este concierto una formación idéntica con Jackie McLean en lugar de James Spaulding registró el tema para el disco de McLean Actions en Blue Note. Cuatro años más tarde Tolliver hace lo propio con su cuarteto en su segundo disco en Freedom The Ringer. En 1975 grabó una versión para Big Band en el Strata-East Impact, siendo en esta ocasión Spaulding el único solista de alto.

Tolliver siguió trabajando con McLean y más tarde se unió al grupo de Max Roach. Sus composiciones cada vez resultan más personales y son grabadas con frecuencia, hasta que en 1969 se decide a formar su propio grupo y, junto a Stanley Cowell, lanzar el sello Strata-East. La aparición en este disco de Tolliver, que desde entonces no ha dejado de crecer como tormpetista, arreglista y compositor, es tres años anterior a su debut discográfico como líder. Incluso entonces se vió obligado a autoproducirse.

El trombonista Grachan Moncur comenzó su actividad en la creativa pero aislada escena de Newark, que incluía a figuras como Wayne Shorter, Larry Young o Woody Shaw. Su primer hito profesional importante vino con el Jazztet de Art Farmer y Benny Golson, formación en la que también se encontraba un prometedor pianista llamado McCoy Tyner. Tras el reconocimiento popular en su paso por la banda de Ray Charles, salta a la escena como componente del quinteto de Jackie McLean, aquí junto a Hutcherson. Grachan se destapó entonces como un trombonista inventivo y lírico, y como un impresionante compositor.

Cuando tiene lugar este concierto Moncur ya había grabado dos discos con McLean y otros dos a su nombre para Blue Note. Los trombonistas y compositores escaseaban, por lo que su presencia fue rápidamente apreciada. Montó un cuarteto imponente junto a sus colegas Hutcherson y McBee, que incorporaba también un batería recién llegado, Beaver Harris. La música era una prolongación de su segundo disco en Blue Note Some Other Stuff, en el cual cada uno de los miembros participaba activamente en la textura y forma de la música.

Si Grachan adaptó el trombón a la nueva música, Hutch redefinió el vibráfono, como ya se puede comprobar en los discos de Archie Shepp On This Night y New Thing at Newport.

McBee y Harris no pasaban de ser uno novatos en la escena cuando se grabó este concierto, pero no dejaron pasar mucho tiempo hasta convertirse en maestros de su instrumento y verdaderas fuerzas creativas de la música contemporánea.

Por cierto que "Blue Frame" y el inédito "The Intellect" son los únicos temas de Moncur grabados para este disco, un compositor que ya había dejado obras maestras como "Frankestein", "Sonny’s Back" o "Riff Raff". Siguió contribuyendo con varias obras para los Impulse de Shepp a finales de los 60.

Recomendado por John Coltrane, Archie Shepp firmó con Impulse en 1964 y grabó su primer álbum para el sello –Four for Trane- con una formación poco convencional: tenor, dos altos, trompeta, trombón, bajo y batería. En febrero de 1965 registró una de sus obras maestras Fire Music con diferentes músicos pero la misma instrumentación. Entre los temas de esa sesión se encontraba "Hambone", el mismo que con el añadido de un barítono interpreta en este concierto.

Con la ayuda de Trane Shepp pronto se convirtió en un músico con el que había que contar. Su trabajo a lo largo de los años está bien documentado en Impulse, BYG, Freedom y otros sellos.

Al final de las notas, Michael Cuscuna se preguntaba si llegaría la nueva música a convertirse en la corriente principal del jazz. Llega a la conclusión de que la cuestión es irrelevante, ya que cada vez es más difícil precisar cuál es esa corriente principal en cualquier estilo de arte.

(traducido y adaptado a partir de las notas interiores escritas en 1978 por el productor Michael Cuscuna)

Paco Fonz-Garcés (traducido y adaptado a partir de las notas interiores escritas en 1978 por el productor Michael Cuscuna)

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