Saxofonista tenor, falleció el pasado 5 de noviembre en Los Angeles a causa de un cáncer de huesos complicado con una enfermedad renal.

Había nacido en Chicago en 1934, donde comenzó estudiando piano y cantando en grupos de gospel. Debutó profesionalmente en el piano con Gene Ammons. En 1961 publicó su primer disco, "Exodus To Jazz", que obtuvo un gran éxito vendiendo más de 2 millones de ejemplares, y que inauguró una larga serie de grabaciones para los sellos Vee Jay, Columbia y especialmente Atlantic (en el que permaneció hasta 1975).

Su carrera tuvo dos caras: la más comercial, volcada hacia la música electrónica y hacia géneros como el rhythm and blues y el funk, y la más jazzística, campo en el que sobre todo fue un experimentador y un verdadero virtuoso del saxo tenor.

Su nombre quedará ligado para siempre a una de sus composiciones que se convirtió en un clásico: "Freedom Jazz Dance", de la cual Miles Davis interpretó una memorable versión en uno de sus discos más importantes de los años 60: "Miles Smiles".

Recientemente había vuelto al primer plano de la actualidad gracias a su colaboración con el grupo del guitarrista John Scofield, una de las máximas figuras de la escena actual. Con su participación en el excelente disco "Hand Jive" demostró su auténtica valía, tal como pudimos corroborar en el brillante concierto que el grupo ofreció en Madrid en 1994.