El pianista francés Michel Petrucciani falleció el 5 de Enero en Nueva York a causa de una infección pulmonar. A sus 36 años estaba considerado como uno de los grandes pianistas europeos. La grave enfermedad ósea que padecía no fue obstáculo en su interés por la música, y pese a no alcanzar el metro de estatura, sentado frente al piano se convertía en un gigante. Dotado de un virtuosismo extremo, su estilo intimista y romántico, que partía de la escuela de Bill Evans -del que era un ferviente admirador-, combinaba con inteligencia el lirismo y la sutileza con un ataque poderoso y percusivo.

Había nacido en Orange el 28 de Diciembre de 1962. Estudia piano clásico y a los 12 años actúa acompañado por su padre en la guitarra y su hermano Louis en el contrabajo. Su enorme talento le hace destacar desde muy joven y a los 17 años graba su primer disco. El año siguiente inicia con un trío de excepción con Jean-François Jenny-Clark y Aldo Romano una serie de espléndidas grabaciones para el sello francés Owl.

En 1982 se traslada a California y se convierte en el pianista del grupo del saxofonista Charles Lloyd cuando éste regresa a la escena después de un prolongado retiro. También actúa a dúo con Lee Konitz. Aunque sigue grabando en Francia, sus estancias en Nueva York propician sus primeros discos americanos, hasta que en 1985 inicia su período Blue Note con "Pianism", una grabación en trío con Palle Danielson y Elliot Zigmund. El año siguiente actúa en Montreux en trío con Wayne Shorter y Jim Hall, encuentro que se publica bajo el título de "Power of Three". En trabajos posteriores -"Music", "Playground"-, se acerca a las fórmulas de la fusión eléctrica con producciones en las que se diluyen sus mejores virtudes. Su último disco para Blue Note es un solo en homenaje a Ellington, uno de sus compositores favoritos.

En 1994 vuelve a grabar para una compañía francesa, Dreyfus, con "Marvellous", en trío con el soberbio apoyo de Dave Holland y Tony Williams y el sorprendente añadido de un cuarteto de cuerda. Su absorbente personalidad le hacía preferir las formaciones reducidas, y en los últimos años una de las más fructíferas fue su insólito encuentro a dúo con el organista Eddy Louiss, plasmado en los dos volúmenes de "Conference de Presse". Pero por encima de todo se vuelca en el solo, del que era un verdadero maestro. El doble CD recogido en sus actuaciones en París "Au Teathre Des Champs-Elysees" es probablemente la cima de su carrera discográfica.

En 1997 da un nuevo giro formando un grupo más amplio, un sexteto en el que se integran dos jóvenes revelaciones italianas de la corriente neo-bop: Stefano Di Battista y Flavio Boltro, con el que graba "Both Worlds". Hace escasamente un par de meses había actuado de nuevo en nuestro país en solitario en varios de los festivales del Otoño, cautivando una vez más con la amplitud estilística de su pianismo.

Discografía

- "Flash" - 1980
- "Michel Petrucciani" - 1981 (Owl).
- "Date With Time" - 1981 (Owl).
- "Estate" - 1982 (IRD).
- "Toot Sweet" - 1982 (Owl).
- "Oracle's Destiny" - 1982 (Owl).
- "100 Hearts" - 1983 (Concord).
- "Note n' Notes" - 1984 (Owl).
- "Live At The Village Vanguard" - 1984 (Concord).
- "Cold Blues" - 1985 (Owl).
- "Pianism" - 1985 (Blue Note).
- "Power of Three" - 1986 (Blue Note).
- "Michel plays Petrucciani" - 1987 (Blue Note).
- "Music" - 1989 (Blue Note).
- "Playground" - 1990 (Blue Note).
- "Live" - 1991 (Blue Note).
- "Promenade with Duke" - 1993 (Blue Note).
- "Marvellous" - 1994 (Dreyfus).
- "Au Theatre Des Champs-Elysees" - 1994 (Dreyfus).
- "Both Worlds" - 1997 (Dreyfus).
- "Solo Live" - 1997 (Dreyfus).

Con Eddy Louiss
- "Conference de Presse vol. 1 y 2" - 1994 (Dreyfus).

Con Stephane Grappelli
- "Flamingo" - 1995 (Dreyfus).