Omar Thomas Large Ensemble: Griot Songs (Omar Thomas Music; 2025) Por Pachi Tapiz [Grabación de jazz]

La publicación de Griot Songs en 2025 representa un hito en la carrera de Omar Thomas, compositor nacido en Brooklyn en 1984, hijo de padres guyaneses. Tras una trayectoria destacada como educador y creador de obras para ensembles sinfónicos, Thomas regresa al formato que lo vio nacer como artista: la big band. Este álbum, grabado en mayo de 2024 en los estudios WGBH de Boston, es el resultado de dieciséis años de trabajo, reflexión y evolución artística.

La idea del griot como narrador y guardián de la memoria cultural se convierte en el eje conceptual del disco. Thomas asume ese rol con una sensibilidad contemporánea, abordando temas personales, sociales y espirituales. La pieza inaugural, “The Sun in September”, es un homenaje a Bob Brookmeyer, cuya influencia permea la escritura de Thomas. El tema evoca un paseo otoñal por Boston, con solos líricos de Lihi Haruvi y Jason Palmer.

“Sail to the Moon”, adaptación del tema de Radiohead, se convierte en una exploración profunda del universo sonoro original, con solos de Evan Amoroso y Alex Brown. “Obeah Woman” celebra las prácticas espirituales afrocaribeñas con una energía contagiosa, mientras que “Nothing There” transforma el dolor de una ruptura en una pieza sofisticada y conmovedora.

“Episode d’Azur”, tributo a Lyle Mays, destaca por su riqueza armónica y su emotividad. “The Path”, dedicada a Becca Roach, médica que ha trabajado en zonas remotas del mundo, es una metáfora de los caminos físicos y vitales, con una narrativa musical que refleja paisajes y emociones. El cierre, “A Touch of Obsidian, A Flash of Scarlet”, inspirado en la moda de Christian Siriano, traduce visualidad en música con una fuerza expresiva deslumbrante.

La grabación, realizada en Boston y finalizada en Francia y Alemania, cuenta con un equipo técnico internacional y músicos excepcionales como Jason Palmer, Mark Zaleski, Alex Brown y Mark Cocheo. Cada tema es una historia, y el conjunto forma una narrativa coherente que no admite alteraciones en el orden de las piezas.

Griot Songs es una obra que redefine el jazz orquestal contemporáneo, con una narrativa emocional que conecta con el oyente desde la primera nota. Thomas se consolida como un compositor de referencia, capaz de integrar tradición, innovación y emoción en una propuesta artística única.

© Pachi “ramo samoth” Tapiz, 2025

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Omar Thomas Large Ensemble: Griot Songs

Músicos: Mark Zaleski (saxo alto, clarinete); Lihi Haruvi (saxo alto y soprano, flauta); Kenny Pexton (saxo tenor, clarinete, flauta); Jon Bean (saxo tenor, clarinete); Brian Landrus (saxo barítono, clarinete bajo, flauta, flauta alto); Bijon Watson, Josh Reed, Dan Rosenthal, Jason Palmer (trompetas, fliscornos); Will Ford, Evan Amoroso, Randy Pingrey, Chris Beaudry (trombones); Mark Cocheo (guitarra eléctrica y acústica); Alex Brown (piano, rhodes); James Heazlewood-Dale (bajo eléctrico y acústico); Mark Walker (batería, percusión); Jacob Means (mandolina en el tema 7); Reese Maultsby (vibráfono preparado en el tema 2).

Temas: 1 «The Sun in September» (Omar Thomas) 9:14 2 «Sail to the Moon» (Thom Yorke) 13:18 3 «Obeah Woman» (Omar Thomas) 12:06 4 «Nothing There» (Omar Thomas) 10:09 5 «Episode d’Azur» (Lyle Mays) 8:59 6 «The Path» (Omar Thomas) 17:10 7 «A Touch of Obsidian, A Flash of Scarlet» (Omar Thomas) 12:06

Grabado en WGBH Studios en Boston, MA del 22 al 24 de mayo de 2024. Ingenieros de grabación: Antonio Oliart, Tea Mottolese, Gabriel Araujo. Edición: Remi Bourcereau. Mezcla y masterización: Christian Schmitt. Editado en Studio la Menuiserie (Francia), mezclado y masterizado en Köln (Alemania). Productores: Nicholas Urie y Omar Thomas.

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Curiosidades sobre Griot Songs

El disco fue gestado durante dieciséis años. Tres de las piezas fueron compuestas en 2008. La inspiración para el último tema vino de un episodio de Project Runway. La pieza “The Path” está dedicada a una médica que ha trabajado en orfanatos de China, Guatemala y Zimbabue.

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Información sobre Omar Thomas

Omar Thomas nació en 1984 en Brooklyn, Nueva York. Ha sido alumno de Maria Schneider, Ken Schaphorst y Frank Carlberg. Su obra ha sido interpretada por orquestas sinfónicas y coros de renombre. Actualmente es profesor en la Universidad de Texas en Austin. Grabaciones recomendadas: I Am (2013), We Will Know: An LGBT Civil Rights Piece in Four Movements (2014).

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