Wolfgang Muthspiel: Tokyo (ECM; 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Tokyo es el tercer álbum del trío formado por Wolfgang Muthspiel (guitarra, acústica y eléctrica), Scott Colley (contrabajo) y Brian Blade (batería) para el sello ECM. Fue grabado en octubre de 2024 en Tokio y mezclado en febrero de 2025 en Múnich, bajo la producción de Manfred Eicher. El disco está estructurado con ocho composiciones propias de Muthspiel, pero comienza con un tema de Keith Jarrett («Lisbon Stomp») y termina con una interpretación de Paul Motian («Abacus»), dos de los iconos más importantes del sello.

Para los aficionados al jazz contemporáneo, al sonido ECM o a las exploraciones entre lo íntimo y lo expansivo, este disco es una buena propuesta, matizada y muy satisfactoria. No reinventa el género, pero lo recorre con elegancia, destreza y una combinación de sobriedad y riqueza expresiva. Como ya es costumbre, el guitarrista austriaco alterna entre guitarras acústicas y eléctricas con fluidez y en igual medida, enmarcando su toque suave y sus líneas fluidas en un programa que parece abarcar la totalidad del amplio alcance idiomático que ha desentrañado en las últimas décadas. La experiencia acumulada tocando junto a Scott Colley durante la mayor parte de los últimos cinco años ha llevado a un entendimiento casi telepático entre el guitarrista y el bajista.

Como no podía ser de otra forma, al tratarse de una producción de ECM y con Eicher al frente, el sonido respeta la transparencia: cada instrumento se escucha con nitidez, y los silencios y espacios son parte de la construcción sonora. Muthspiel consigue transitar por ambientes folk, jazz de cámara, rock ligero y pasajes más abstractos con fluidez, y a pesar de ello, el conjunto tiene uniformidad.

Una de las características más destacadas del álbum es su amplitud estilística y su equilibrio entre estructura y libertad: A diferencia de muchos discos donde el líder domina y el resto acompaña, aquí hay una sensación clara de que Colley y Blade participan de modo esencial, aportando peso melódico, líneas de contrapunto y color rítmico delicado. Brian Blade, en la batería, hace un trabajo complementario milimétrico, su participación siempre es la justa, por lo cual se convierte en imprescindible.

«Todo está conectado en este trío. Nunca se trata de un viaje en solitario, sino que está  entrelazado, formando una sola narrativa. Es interactivo, una conversación constante. Eso es lo que me encanta de tocar con estos músicos», dice Muthspiel.

El tema que abre el disco, «Lisbon Stomp» de Keith Jarrett, comienza enérgico con un swing moderno, recuperando el espíritu del repertorio de Jarrett, pero reimaginándolo con frescura. Algunas de las inspiraciones detrás de las composiciones de Wolfgang son inesperadas; se refiere a los legendarios compositores Bob Dylan y Leonard Cohen en relación con su enfoque simple de guitarrista en «Strumming», con tintes folk (dice que lo mismo es cierto para su composición anterior «Hüttengriffe» del debut del trío Angular Blues). «Travesía», escrita mientras caminaba por el Camino de Santiago, el guitarrista la asocia «más bien con Messiaen que con Gillespie», debido a su tejido armónico poco ortodoxo, muy alejado de la armonía funcional, pero que coquetea con un diseño modal. Lo escribió en una guitarra para niños durante sus viajes, lo que le obligó a usar una cejilla en su guitarra normal para replicar el rango de una cuarta por encima de la afinación habitual. «Le da a la guitarra un color renacentista, algo casi parecido a un laúd», indica Muthspiel. «Roll» introduce texturas más atrevidas: ritmos con matices rockeros, un pulso más animado, momentos en que el trío juega con contrapuntos rítmicos y dinámicos.

«Christa’s Dream» es probablemente uno de los momentos más experimentales del álbum: Muthspiel adopta una paleta sonora que recuerda al universo de teclados eléctricos o guitarras eléctricas suaves, mientras Blade modela una atmósfera flotante desde la percusión.

«Diminished and Augmented» explora la arquitectura armónica: intervalos disminuidos y aumentados se convierten en semilla para la improvisación grupal, evidenciando el dominio técnico y la sensibilidad del trío. Por último, el cierre con «Abacus» de Motian resume muchas de las ideas del disco: espacio, diálogo, tensión y liberación, con una ejecución que parece fundir tradición e improvisación sin estridencias.

Tokyo es uno de esos álbumes que confirma que un trío de jazz bien conjuntado puede explorar territorios amplios sin perder coherencia ni equilibrio. Muthspiel, en plena madurez artística, logra que su voz (tanto acústica como eléctrica) se integre profundamente con la sensibilidad de Colley y Blade. Disco más pausado que otros del austriaco, pero con una riqueza temática llena de estímulos para degustar en cada momento.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Wolfgang Muthspiel: Tokyo

Músicos: Wolfgang Muthspiel (guitarras), Scott Colley (contrabajo) y Brian Blade (batería).

Temas: “Lisbon Stomp”, “Pradela”, “Flight”, “Roll”, “Christa’s Dream”, “Diminished and Augmented”, “Traversia”, “Strumming”, “Weill You Wait” y “Abacus”.
Todos los temas compuestos por Wolfgang Muthspiel, excepto “Lisbon Stomp”, compuesto por Keith Jarrett y “Abacus”, compuesto por Paul Motian.

Grabado en Studio Dede, Tokyo, Japón, en octubre de 2024. Producido por Manfred Eicher. Editado por ECM Records en 2025.

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