Marty Ehrlich Trio Exaltation: This Time (Sunnyside Records; 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

El multi-saxofonista Marty Ehrlich ha liderado varios tríos notables de saxo-bajo-batería desde su grabación debut de 1984 The Welcome, que contó con el bajista Anthony Cox y el baterista Pheeroan AkLaff. Su última experiencia en este formato fue Trio Exaltation (Clean Feed 2018) con el bajista John Hébert y el baterista Nasheet Waits. Siete años después, estos músicos se han reencontrado en This Time. El disco tiene siete composiciones originales de Ehrlich junto con dos versiones de piezas del difunto y destacado pianista Andrew Hill, con quien Ehrlich colaboró durante cuatro o cinco años. El trabajo está dedicado a la viuda de Hill, Joanne Robinson Hill.

El álbum está marcado por la complicidad profunda de los músicos. Exploración de espacios sonoros: silencios, atmósferas, diálogos, momentos de suspensión o tensión. La tensión, los matices rítmicos y la libertad en la improvisación permiten un comienzo explosivo y expresivo en «Sometimes, This Time», que tiene una entrada enérgica marcada por el contrabajo, con el saxo y la batería muy incisivos a lo largo del tema.

Dos composiciones del legendario pianista y compositor Andrew Hill se suceden de manera consecutiva. En «Dusk», el papel del piano lo hacen el contrabajo y la batería, mientras que el saxo aporta un aire meditativo, algo melancólico y cargado de emoción, como un tributo reverente. «Images of Time», la otra pieza de Hill, supone un momento contemplativo. El trío estira el tiempo y la música parece como suspendida. Evoca memoria, memoria del propio jazz, pero sin nostalgia; más bien con lucidez.

Las dos «Conversations» (I y II) son dúos entre saxo y batería, momentos de máxima intimidad y espontaneidad: diálogos abiertos, espacios casi improvisados que rozan lo experimental, lo visceral, aunque la segunda es más libre y arriesgada. «Twelve for Black Arthur» es un homenaje vibrante al saxo Arthur Blythe, a través de un blues moderno, con pegada y carácter. La articulación del saxo es más agresiva y física. La batería empuja sin invadir. Uno de los momentos más pujantes del disco.

Destaca el sentido de grupo del trío y su conexión. Hay un equilibrio entre los músicos; cada uno aporta sin restar, lo que da una sensación de unidad y profundidad. La combinación de tradición y libertad, rescatando el legado de Andrew Hill y del jazz post-bop/avant-garde, no es nostálgica, sino reinterpretativa.

Es un disco exigente en su escucha e invita a la introspección, al descubrimiento, a la experiencia sonora profunda. Un álbum que demuestra que el formato de trío sin piano en manos de músicos veteranos, con vía libre para la improvisación y el diálogo, puede seguir produciendo arte de primera categoría.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Marty Ehrlich Trio Exaltation: This Time

Músicos: Marty Ehrlich (saxo alto), John Hebert (contrabajo) y Nasheet Waits (batería).

Temas: “Sometimes, This Time”, “Dusk”, “Images Of Time”, “Twelve For Black Arthur”, “Variations On A Vamp”, “Conversations I”, “As It Is”, “This Space, This Time” y “Conversations II”.
Todos los temas compuestos por Marty Ehrlich, excepto “Dusk” e “Images Of Time”, compuestos por Andrew Hill.

Grabado el 9 de mayo de 2024 en Samurai Hotel Studios, Astoria (NY). Editado por Sunnyside Records en 2025.

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