Gilad Hekselman: Downhill From Here (La Reserve Records; 2026) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Gilad Hekselman, guitarrista y compositor, ganó en 2005 el prestigioso concurso de guitarra del Festival de Jazz Gibson-Montreux en Suiza, donde al año siguiente fue telonero de Paco de Lucía. Ese momento se convirtió en la gran oportunidad que le abrió las puertas para grabar su primer disco, Splitlife (Smalls Records, 2006). En los últimos 20 años, Hekselman ha liderado grupos y colaborado con la flor y nata de la escena de Nueva York.

En su nuevo álbum de trío, Downhill From Here, continúa con su socio creativo de más larga trayectoria, el batería Marcus Gilmore y ha abierto la puerta a un peso pesado del contrabajo como Larry Grenadier.

Si sus anteriores trabajos como Far Star o Ask for Chaos tenían un carácter más experimental, ahora Hekselman se centra en un jazz más directo y melódico, con líneas claras, swing natural y diálogos intensos con Grenadier y Gilmore. El repertorio recorre desde grooves más energéticos hasta temas introspectivos, con momentos que recuerdan tanto al jazz moderno como a influencias del pop sofisticado o ritmos latinos.

En los ocho temas, Hekselman despliega dominio técnico y sensibilidad lírica, construyendo solos fluidos que, sin estridencias, capturan la atención. Gilmore aporta impulso y matices dinámicos, a la vez que Grenadier ofrece una base melódica profunda y modulada que eleva cada tema.

En las composiciones propias, se aprecia un equilibrio entre melodía, ritmo y exploración armónica, mientras que las piezas ajenas reciben tratamientos respetuosos pero muy personales.

“Wise Man” es uno de los temas más representativos del álbum. Con una melodía clara, groove relajado y una interacción muy fina entre guitarra y sección rítmica. Resume bien el equilibrio entre lirismo y modernidad que define al disco.

“Downhill From Here” es un tema conceptual que combina un pulso firme con un desarrollo armónico elegante. Hay un solo de Hekselman contenido pero muy expresivo, que deja espacio al diálogo con Grenadier y Gilmore. “Scoville” presenta un lado más rítmico y más energético con influencias latinas. Marcus Gilmore brilla especialmente aquí, empujando al trío hacia terrenos más eléctricos sin perder sutileza. “Alfie” es el momento más melódico y accesible. Una lectura respetuosa y muy personal del clásico de Burt Bacharach, versionado hasta por el mismo Sonny Rollins.  “Like a Wildflower” es un tema ideal para escuchar con calma. La guitarra se mueve con delicadeza, dejando que la emoción pese más que la exhibición técnica.

Downhill From Here se percibe como un álbum accesible y sofisticado al mismo tiempo: no intenta romper moldes, pero sí confirma la madurez artística de Hekselman, su habilidad para equilibrar emoción y técnica, y la elasticidad expresiva de su trío.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2026

Gilad Hekselman: Downhill From Here

Músicos: Gilad Hekselman (guitarra), Larry Grenadier (contrabajo) y Marcus Gilmore (batería).

Temas: “Downhill From Here”, “Navanad”, “Be Brave”, “Alfie”, “Wise Man”, “Seeing You”, “Scoville” y “Like A Wildflower”.

Grabado el 21 de diciembre de 2023 en Samurai Studios, Queens (NY).

Todas las composiciones por Gilad Hekselman, excepto: “Alfie” por Burt Bacharach y “Like A Wildflower” por Nachum Heiman.

Producido por Gilad Hekselman.

Editado por La Reserve Records en 2025

Más información sobre Gilad Hekselman y La Reserve Records

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