Frank Catalano Quartet (XXIX Festival Polisònic. Gandia, Valencia. 2018-08-03) [Concierto]

Por P. Al Maced y Juan José Todolí.

XXIX Festival Polisònic, Gandia

• Fecha: 3 de agosto 2018
• Lugar: Jardín de la Casa de la Cultura Marqués de González de Quirós, Gandía, Valencia
• Grupo:
  Frank Catalano Quartet
  Frank Catalano, saxo tenor
  Manu Dalmace, batería
  Jean Bardy, bajo eléctrico
  Valérie Benzaquine, Nord Stage

Entre sus manifestaciones veraniegas el Festival Polisónic suele ofrecer unos conciertos de jazz.

Este año, el 3 de agosto, programó al saxofonista de Chicago Frank Catalano. Constituía todo un acontecimiento (1) ya que tocaba por primera vez en España. En los magníficos jardines de la Casa de la Cultura le acompañaba su agrupación francesa con la que triunfó el año pasado en sus conciertos en Francia, en especial en el Sunset Sunside de París.

Frank le regaló a una asistencia numerosa un juego enérgico como sabe hacerlo, fiel a la fama que le convierte en el representante de “la energía coltraneana del siglo XXI” según la revista norteamericana Down Beat.

Ya desde las primeras notas de “Things Ain’t What They Used To Be” el soplo se hace potente y el sonido del tenor va invadiendo el espacio. A pesar de tocar a menudo con otras formaciones a Catalano le gusta la formación de cuarteto tradicional por permitir a sus compañeros escucharse unos a otros, lo cual favorece el diálogo y la creación in situ, un aspecto importante para el saxofonista. Y esa noche se encuentra precisamente en cuarteto en el escenario del Polisónic. En torno a Frank está, el bajista Jean Bardy –que acompañó a Chet Baker, de joven, en París- el baterista Manu Dalmace que viene del rock y cuyo juego responde a los códigos de Jimmy Chamberlin, el baterista norteamericano de Frank que aporta el groove a la música de Catalano. En cuanto a la pianista, Valérie Benzaquine, a pesar de tener que sustituir al pianista francés de Frank con escasa antelación, se esmeró en el Nord Stage realizando excelentes solos muy apreciados por el público. También Bardy logró lo mejor de su bajo eléctrico, superando la ausencia de un amplificador de bajo y deleitando a la audiencia con notables intervenciones como solista. El batería, a la escucha de Frank, Valérie y Jean, se mostró a sus anchas con las composiciones del saxofonista, sólido en los acompañamientos, y realizó unos bellos solos en especial con “Big Al’s Theme” y “Shakin”, composición de Catalano que sobresale en el Billboard en Estados Unidos, en la que el saxofonista expresa su velocidad heredada de sus maestros de Chicago, Von Freeman y Eddie Harris.

Durante el concierto Frank  va intercalando explicaciones acertadas en torno al jazz, al blues y  a los lazos entre dichas músicas y Chicago. Empieza “Bye Bye Blackbird” con una preciosa introducción del saxofonista. Entra el Cuarteto de manera muy equilibrada con un buen groove y un solo de Valérie Benzaquine muy aplaudido, al igual que el ritmo delicado de Jean Bardy. Después de cada actuación de los músicos estalla la potencia de Catalano. El magnífico “At Last” que sigue permite al público percibir al saxofonista más melódico.  Manu entra en osmosis, con un ritmo sútil que va crescendo hasta alcanzar el climax. Después de resaltar la importancia que tuvo Coltrane en su concepción del jazz, Frank lanza “Impressions”, tema difícil que pone en alerta a Manu, Jean y Valérie para satisfacer a su líder. Todo un exitazo.  “My one and only love” es otro guiño a Trane con unas lindas secciones del baterista. Atento, Catalano ofrece espacio a los músicos, sabe solicitarles, aprovechar sus iniciativas y les va valorizando, asintiendo después de cada tema. Valérie Benzaquine, impactante, agresiva con las teclas tanto con los estándares – más especificamente “Night & Day”, “Our Love is here to stay”- como con “Shakin” o “Big Al’s theme”.  Resulta espléndido al introducir, de manera delicada, “Fly me to the Moon”. Se pone de realce Jean Bardy en unos magníficos solos con “Shakin” y “Cold Duck Time”, que termina con la actuación ofrecida por el cuarteto de Frank Catalano.

Conviene subrayar la magnífica iniciativa de Eudald González al incluir al saxofonista norteamericano en su programación.  Mientras que numerosos músicos hacen malabarismos fuera del jazz para asombrar al público, Catalano se sumerge en las raíces del jazz, revisita a los maestros y, apoyándose en la historia de la música, trae al jazz su toque personal, moderno y vivo.

Texto: © P. Al Maced, 2018
fotografías: © Juan José Todolí, 2018

Notas:

(1) Discografía de Franc Catalano como líder o co-líder

CD 1998. Cut it out, 1998, Delmark 501
CD 1999.You talkin’ to me, Delmark 525
CD 1999. Pins “N” Needles, Chicago Lake Side Jazz. 607
CD 2001. Live at the Green Mill, Delmark 536
CD 2004. Street jazz, A 440, Music Group 555
CD 2007. Love Bugaloo, Village Again 059
CD 2008. Bang, Savoy Jazz 17734
CD 2009. Mighty Burner, Bright Records 501
CD 2010. From the Blue Note (N.Y.), Live Records 007
CD 2012. Old Skool, Blue Sky Fable 009
CD 2012.  Topics of conversation, Blue Sky Fable 011
CD 2012-2013. Love supreme collective, Ropeadope 237
CD 2014. God’s gonna cut you down, Blujazz 3434
CD 2015. Havana Nu Beat Suite, Ropeadope 288
CD 2017. Tokyo 9, Live, Rodeadope  618