Vijay Iyer & Wadada Leo Smith: Defiant Life (ECM, 2025) Por Pachi Tapiz [Grabación de jazz]

En su segundo trabajo conjunto para ECM, Vijay Iyer y Wadada Leo Smith nos entregan Defiant Life, una obra que se erige como una meditación sonora sobre la condición humana, marcada por el dolor, la resistencia y la esperanza. Grabado en el Auditorio Stelio Molo de Lugano y producido por el legendario Manfred Eicher, el álbum se despliega como un viaje introspectivo, donde cada nota parece surgir de una necesidad vital más que de una intención estética.

Desde el primer tema, “Prelude: Survival”, el dúo establece un ambiente sombrío y contemplativo, que se va transformando a lo largo del disco en una exploración emocional profunda. “Sumud” destaca por su intensidad espiritual, con texturas electrónicas que se entrelazan con la trompeta de Smith y el piano y Fender Rhodes de Iyer, generando paisajes sonoros que recuerdan a la música cósmica de Alice Coltrane o al minimalismo espiritual de Morton Feldman.

Las influencias son múltiples y sutiles: el legado del AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians), del cual Smith fue parte, se percibe en la libertad estructural y el enfoque comunitario del sonido. También hay ecos del jazz modal, del blues del Delta (presente en la formación temprana de Smith), y de la música contemporánea, especialmente en el uso de la electrónica y la improvisación como herramientas de expresión política y espiritual.

El álbum incluye homenajes explícitos: “Floating River Requiem” está dedicado a Patrice Lumumba, líder congoleño asesinado en 1961, mientras que “Kite” honra al poeta palestino Refaat Alareer, fallecido en Gaza en 2023. Estas dedicatorias no son meros gestos simbólicos, sino parte integral de la narrativa del disco, que se posiciona como una respuesta artística a la violencia y la injusticia.

La interacción entre Iyer y Smith es de una sensibilidad extraordinaria. Ambos rehúyen la planificación rígida, prefiriendo dejar que la música “aparezca” en el momento, como señala Smith. Esta apertura a la inspiración espontánea da lugar a momentos de gran belleza, como en “Elegy: The Pilgrimage” y el cierre “Procession: Defiant Life”, donde la música alcanza una dimensión casi ceremonial.

Como casi todo lo que realmente merece la pena, Defiant Life es un disco exigente, pero profundamente gratificante. No busca agradar, sino conmover y provocar reflexión. Su lenguaje musical es abstracto, pero cargado de significado. La producción de Eicher, sobria y espaciosa, permite que cada sonido respire y se expanda. Es una obra que se sitúa en la intersección entre el arte sonoro, el jazz contemporáneo y la música política, y que confirma a Iyer y Smith como dos de los artistas más comprometidos e innovadores de nuestro tiempo.

Ideal para oyentes que buscan algo más que entretenimiento: aquí hay pensamiento, historia, espiritualidad y resistencia… y un gran disco, hay que añadir.

© Pachi Tapiz, 2025

Vijay Iyer & Wadada Leo Smith: Defiant Life

Wadada Leo Smith, trompeta; Vijay Iyer, piano, Fender Rhodes, electrónica

1 «Prelude: Survival» (Vijay Iyer, Wadada Leo Smith) 03:25 2 «Sumud» (Vijay Iyer, Wadada Leo Smith) 12:19 3 «Floating River Requiem (for Patrice Lumumba)» (Wadada Leo Smith) 06:28 4 «Elegy: The Pilgrimage» (Vijay Iyer, Wadada Leo Smith) 12:45 5 «Kite (for Refaat Alareer)» (Vijay Iyer) 08:22 6 «Procession: Defiant Life» (Vijay Iyer, Wadada Leo Smith) 10:21

Grabado en julio de 2024. Auditorio Stelio Molo RSI de Lugano. Ingeniero Stefano AMerio. Producido por Manfred Eicher. Publicado en 2025 por ECM.. Texto interior VIjay Iyer y Wadada Leo Smith.

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Improvisa a dos I: Iyer – W.L.Smith / Cirera – Zíngaro / Rusconi – Preisig / Buyukberber – Klein / Küchen. HDO 0085 [Podcast]

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