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La publicación de The Hemphill Stringtet Plays the Music of Julius Hemphill en 2025 marca un hito en la recuperación del legado de Julius Hemphill, compositor y saxofonista cuya obra ha influido profundamente en el jazz contemporáneo y la música improvisada.
Su legado como compositor y saxofonista ha sido reivindicado por agrupaciones como el World Saxophone Quartet, el Julius Hemphill Saxophone Sextet y, más recientemente, por el cuarteto de cuerdas improvisador The Hemphill Stringtet, que en 2025 publica The Hemphill Stringtet: Plays the Music of Julius Hemphill. Este disco, editado por Out Of Your Head Records (uno de los sellos más interesantes de la actualidad), reúne a Curtis Stewart y Sam Bardfeld en los violines, Stephanie Griffin en la viola y Tomeka Reid en el violonchelo.
El repertorio se divide en dos bloques. El primero, Mingus Gold, es una suite compuesta por Hemphill en 1988 a partir de tres piezas de Charles Mingus: «Nostalgia in Times Square», «Alice in Wonderland» y «Better Git Hit in Your Soul». Estas obras, encargadas por el Kronos Quartet pero nunca grabadas por ellos, encuentran aquí su primera versión de estudio, tras una única grabación en vivo por el Daedalus Quartet.
El segundo bloque incluye cuatro composiciones escritas originalmente para el World Saxophone Quartet, adaptadas para cuerdas por Marty Ehrlich. Estas piezas, como «Revue» y «Choo Choo», permiten al cuarteto explorar la polifonía improvisada que caracterizó al WSQ, pero desde una sonoridad camerística que revela nuevas texturas y dinámicas.
La interpretación del cuarteto es sobresaliente. En «Revue», los acordes lentos se transforman en líneas paralelas que evocan la escritura de Duke Ellington, mientras que los solos individuales emergen con naturalidad desde la improvisación colectiva. En «Alice in Wonderland», el solo de cello de Tomeka Reid destaca por su lirismo y profundidad, mientras que en «Better Git Hit in Your Soul», los violines de Stewart y Bardfeld se entrelazan en un dúo improvisado sobre una base rítmica sólida de viola y cello.
El disco no solo reivindica la figura de Hemphill, sino que propone una nueva forma de interpretar su música, integrando la improvisación afroamericana en el formato de cuarteto de cuerdas. Esta aproximación, cercana al espíritu de Hemphill y su colaborador Abdul Wadud, permite redescubrir obras conocidas desde una perspectiva fresca y profundamente musical.
La grabación fue realizada por Ryan Streber en Oktaven Audio, con masterización de Paul Zinman y diseño gráfico de TJ Huff.
El resultado es una obra coherente, vibrante y necesaria, que sitúa a Hemphill en el lugar que merece dentro del canon de la música contemporánea.
© Pachi “Cazó pitch a Hip Hop Lit Jazz: Julius Hemphill Stringtet Topical” Tapiz, 2025
The Hemphill Stringtet: Plays the Music of Julius Hemphill
Curtis Stewart (violín); Sam Bardfeld (violín); Stephanie Griffin (viola); Tomeka Reid (violonchelo)
1 «Revue» (Julius Hemphill) 7:44 2 «Mingus Gold: Nostalgia in Times Square» (Charles Mingus, arr. Hemphill) 4:43 3 «Mingus Gold: Alice in Wonderland» (Charles Mingus, arr. Hemphill) 7:51 4 «Mingus Gold: Better Get Hit in Your Soul» (Charles Mingus, arr. Hemphill) 7:31 5 «My First Winter/Touchic» (Julius Hemphill) 12:10 6 «Choo Choo» (Julius Hemphill) 5:46
Grabado en Oktaven Audio. Técnico de grabación Ryan Streber. Masterizado por Paul Zinman (Soundbyte Productions). Productor Adam Hopkins. Diseño gráfico TJ Huff. Fotografía de portada Nina Contini Melis.
Información sobre Julius Hemphill
Julius Hemphill nació en 1938 y falleció en 1995. Fue saxofonista, compositor y fundador del World Saxophone Quartet. Su estilo combinaba el blues, la música contemporánea y la improvisación libre. Entre sus grabaciones más recomendables se encuentran Dogon A.D. (1972), Coon Bid’ness (1975), Live from the New Music America Festival (1980, con WSQ) y Fat Man and the Hard Blues (1991).
Más información sobre The Hemphill Stringtet y Out Of Your Head REcords
https://tomajazz.com/web/?s=hemphill+stringtet&submit=Search
https://www.outofyourheadrecords.com/
https://tomajazz.com/web/?s=ot+of+your+head&submit=Search
Pachi Tapiz en Tomajazz
https://tomajazz.com/web/?cat=17847
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