Nico: Chelsea Girl (Verve; 1967; Reedición LP: Elemental Music; 2023) Por Pachi Tapiz [Clásicos atemporales]

Chelsea Girl es un disco que se desliza como una bruma suave sobre la memoria. Es el eco de una época en la que el arte y la música se fundían con la vida, y donde la belleza no era sinónimo de perfección, sino de autenticidad. Nico, nacida Christa Päffgen en Colonia en 1938, ya había dejado su huella como modelo, actriz y cantante antes de grabar este álbum. Su voz, profunda y monocorde, es el hilo conductor de un disco que parece escrito en las paredes del Hotel Chelsea, entre susurros y confesiones.

La producción de Tom Wilson es discreta, casi invisible, pero permite que los arreglos de cuerdas y flautas —a cargo de Larry Fallon— envuelvan las canciones con una atmósfera de ensueño. El resultado es una mezcla de folk de cámara y pop barroco, donde cada tema parece una postal melancólica enviada desde un lugar que ya no existe.

La participación de miembros de The Velvet Underground es esencial: Lou Reed aporta guitarras eléctricas en «Little Sister», «It Was a Pleasure Then», «Chelsea Girls» y «Wrap Your Troubles in Dreams»; John Cale añade viola, órgano y guitarra en los temas más densos; Sterling Morrison contribuye con guitarras en «Chelsea Girls» y «Wrap Your Troubles in Dreams». Jackson Browne, por su parte, firma «The Fairest of the Seasons», «These Days» y «Somewhere There’s a Feather», y toca la guitarra en cinco temas. La presencia de Bob Dylan se siente en «I’ll Keep It With Mine», una canción que parece escrita para Nico, aunque nunca lo fue oficialmente.

El disco se cierra con «Eulogy to Lenny Bruce», un tema que funciona como epitafio para el cómico que desafió la censura y pagó el precio. Lenny Bruce fue un espejo roto en el que muchos artistas se miraron. Su inclusión en el disco no es anecdótica: es una declaración de principios. Nico, como Bruce, no encajaba en ningún molde.

La película Chelsea Girls, dirigida por Andy Warhol y Paul Morrissey, es una pieza clave para entender el contexto del disco. Rodada en 1966, muestra la vida de varias mujeres en el Hotel Chelsea, entre drogas, arte y sexo. Nico aparece en varias escenas, y su presencia es magnética. El disco, aunque no es la banda sonora oficial, funciona como su contrapunto emocional.

Y como guiño casi final, evocamos «Sunday Morning», el tema que Nico cantó con la Velvet. Su atmósfera cristalina y su melancolía luminosa resuenan en todo Chelsea Girl. Porque sí, Chelsea Girl de Nico es un disco perfecto para escuchar un domingo por la mañana.

De esa manera, si uno cierra los ojos mientras suena «These Days», puede imaginar a Nico cabalgando sola sobre un caballo blanco por una playa desierta, el viento en su melena dorada, la mirada perdida en el horizonte. Una imagen que condensa la esencia del disco: belleza, soledad, y una elegancia que no necesita explicación.

Escuchar Chelsea Girl en su reedición en vinilo de 180 gramos es como abrir una puerta al pasado. No hay bonus tracks, ni remasterizaciones agresivas. Es el mismo sonido que se escuchó en 1967, con sus imperfecciones y su magia intacta. Es una experiencia táctil, visual y sonora. Es como ver a Nico cabalgar por la playa sobre un caballo blanco, sola, libre, y eternamente melancólica.

© Pachi “Chico galante: piel, arte, chip, sol” Tapiz, 2025

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Nico: Chelsea Girl

Músicos: Nico (voz); Jackson Browne (guitarra); Lou Reed (guitarra eléctrica); John Cale (viola, órgano, guitarra); Sterling Morrison (guitarra eléctrica).

Temas: «The Fairest of the Seasons» (Jackson Browne, Gregory Copeland) 4:06 «These Days» (Jackson Browne) 3:30 «Little Sister» (John Cale, Lou Reed) 4:22 «Winter Song» (John Cale) 3:17 «It Was a Pleasure Then» (John Cale, Lou Reed, Nico) 8:02 «Chelsea Girls» (Lou Reed, Sterling Morrison) 7:22 «I’ll Keep It With Mine» (Bob Dylan) 3:17 «Somewhere There’s a Feather» (Jackson Browne) 2:16 «Wrap Your Troubles in Dreams» (Lou Reed) 5:07 «Eulogy to Lenny Bruce» (Tim Hardin) 3:45

Grabación: Grabado en Nueva York en 1967. Productor Tom Wilson. Técnico de grabación Gary Kellgren. Arreglos de cuerdas y flautas Larry Fallon. Dirección de ingeniería Val Valentin. Fotografías Billy Name y Paul Morrissey.

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Curiosidades sobre Chelsea Girl

La propia Nico expresó su descontento con los arreglos de cuerdas y flautas, que fueron añadidos sin su consentimiento. Ella prefería un sonido más crudo y minimalista.

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Información sobre Nico

Nico (1938–1988), nacida Christa Päffgen, fue modelo, actriz y cantante. Participó en La Dolce Vita de Federico Fellini y colaboró con Andy Warhol y The Velvet Underground. Entre sus discos más recomendables están The Marble Index (1968), Desertshore (1970) y Camera Obscura (1985).

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Información sobre Lenny Bruce

Lenny Bruce (1925–1966) fue un cómico estadounidense que revolucionó el humor con su estilo provocador, irreverente y profundamente crítico. En sus monólogos abordaba temas como la religión, el racismo, la política y la sexualidad, enfrentándose a la censura y a múltiples procesos judiciales. Su figura se convirtió en símbolo de la libertad de expresión y de la contracultura. El tema «Eulogy to Lenny Bruce», que cierra Chelsea Girl, es un homenaje sentido a su legado y a su trágico destino. Como Nico, Bruce fue un outsider, un artista que vivió al margen y cuya obra sigue resonando décadas después.

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Información sobre Andy Warhol

Andy Warhol (1928–1987) fue uno de los artistas más influyentes del siglo XX. Fundador del movimiento pop art, su obra abarcó pintura, cine, fotografía y música. Fue el impulsor de The Velvet Underground, a quienes produjo y promovió desde su Factory neoyorquina. Warhol dirigió la película Chelsea Girls (1966), en la que participó Nico, y que inspiró el título del disco. Su estética marcó profundamente la cultura visual del rock. Además, sus dibujos llegaron a aparecer en portadas de discos de jazz del sello Blue Note, demostrando su versatilidad y su influencia transversal en las artes.

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En 1967…

Cultura y política: Se estrena El Graduado; muere Che Guevara; se publica Cien años de soledad; David Bowie publica su disco homónimo; comienza la Guerra de los Seis Días.

Jazz: Fallece John Coltrane; se publica Miles Smiles de Miles Davis; nace el festival de jazz de Montreux; se edita The Real McCoy de McCoy Tyner; Keith Jarrett publica su primer disco como líder, Life Between the Exit Signs, y también el célebre Forest Flower, grabado en directo el año anterior en el Festival de Jazz de Monterey que fue un tremendo éxito comercial, ya que llegó a vender más de un millón de copias.

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Más información sobre Nico

https://en.wikipedia.org/wiki/Nico

https://www.elemental-music.com/25-classic-pop-rock

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Pachi Tapiz en Tomajazz

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