Big Nick Nicholas (George Walker Nicholas): saxofonista tenor y cantante (1922-1997)
El verdadero nombre de Big Nick Nicholas era George Walker Nicholas. Nació el 2 de agosto de 1922.
Fue saxofonista tenor y cantante.
Comenzó a estudiar piano con su padre. Posteriormente estudió clarinete (1934), y más tarde saxo tenor (1937).
Entre 1944 y 1946, tras haberla interrumpido, retoma su formación musical en Boston asistiendo a clases de armonía y teoría musical.
En 1942 actuó con la orquesta del baterista Kelly Martin, y pasa algunos meses junto a Earl Hines. En 1943 lo hace junto a Tiny Brandshaw.
Entre 1944 y 1946 toca en Boston con Sabby Lewis y en Nueva York con Claude Hopkins, J.C. Heard, Lucky Millinder y Dizzy Gillespie, al que acompañó en su gira europea de 1948. También tocó con Cozy Cole y Hot Lips Page (cuya relación de trabajo continuará hasta 1954), en 1948.
A principios de los 50 actúa liderando su propio grupo en el Paradise Club de Harlem. También actuó en distintas ciudades de los Estados Unidos.
También actuó junto a Duke Ellington, Cab Calloway, Chalie Parker y Charles Mingus. Además de una breve discografía a su nombre, aparece tocando en discos de Buck Clayton, Bennie Green, Dizzy Gillespie (suyo es el solo en la inmortal «Manteca» de 1947), Miles Davis, Sarah Vaughan o Illinois Jacquet.
No obstante, su nombre ha quedado inmortalizado en la historia del jazz gracias a John Coltrane. Coltrane lo consideraba como una de sus grandes influencias y le dedicó el tema «Big Nick», que aunque fue grabado por el cuarteto clásico, finalmente se publicó en primer lugar en el clásico Duke Ellington & John Coltrane (Impulse!, 1963).
El músico falleció en 1997.
Texto: © Pachi Tapiz, 2022
Fotografía: Brianmcmillen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Escuchar «Big Nick» por John Coltrane y Duke Ellington
«Big Nick». Duke Ellington & John Coltrane: Duke Ellington & John Coltrane (Impulse!, 1962)
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