Charles Lloyd: Figure In Blue (Blue Note; 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

El gran saxofonista y compositor Charles Lloyd publicó el año pasado una serie de tres discos protagonizada por tríos: Chapel, Ocean y Sacred Thread. El útimo trabajo del músico de Memphis, Figure In Blue, prosigue esta senda con dos músicos especiales: el pianista Jason Moran y el guitarrista Marvin Sewell.

En los últimos tiempos, Moran ha sido uno de los colaboradores más importantes del saxofonista y Sewell ha acompañado a Lloyd en el escenario en diversas formaciones, incluyendo un trío con el pianista Gerald Clayton. El guitarrista aporta una voz relativamente novedosa en este contexto, enfatizando texturas del blues profundo y la guitarra slide con sutileza. La formación revela una relación de escucha mutua muy atenta, con espacio para que cada músico se explaye dentro del conjunto. La economía sonora de los temas puede resultar, para algunos oyentes más acostumbrados al jazz más “explosivo”, una apuesta arriesgada: hay que escuchar atentamente y con paciencia.

Figure in Blue mezcla composiciones nuevas, alusiones a antiguos temas de Lloyd y tributos explícitos a figuras que lo han influenciado: Duke Ellington, Billie Holiday, su propia herencia sureña del blues, y su relación artística con el fallecido percusionista Zakir Hussain, entre otros.

La apertura y el cierre del álbum están marcados por sendas versiones muy profundas de «Abide With Me» y «Somewhere» (del musical West Side Story), que funcionan como marcos contemplativos para el viaje interior del disco. La pieza que da título al álbum, «Figure in Blue, memories of Duke», es un homenaje a Ellington que combina un pulso medio-samba con pasajes reflexivos de saxofón, guitarra y piano entrelazados.

En «Chulahoma» y «Blues for Langston», el espíritu del blues del Delta emerge con fuerza. Sewell explota con guitarra slide y líneas incisivas; Lloyd aporta solos expresivos que conectan con raíces profundas. Se interpretan también piezas anteriores del repertorio de Lloyd como «Desolation Sound», «Song My Lady Sings» y «Ruminations», pero reimaginadas con nuevas texturas e intención.

«Hymn to the Mother, for Zakir» se presenta como un tributo sincero a Hussain, con quien formó el trío Sangam, cargado de atmósferas meditativas, densidad emocional y una cierta espiritualidad sonora. En «Ancient Rain», Lloyd toca el tarogato, un instrumento menos habitual, generando un aire poético nostálgico y acercándose a la evocación de la naturaleza y la memoria.

El sentido del espacio cobra un papel vital en todo el álbum: silencios, pausas, tensión contenida, diálogos entre los instrumentos. No es música “llena” en exceso, sino música que respira.

Figure in Blue no es un álbum para quien busca virtuosismo ostentoso o fuego continuo, sino para quien valora la profundidad emocional, la historia que cada frase musical carga, el diálogo íntimo entre músicos consagrados y la atmósfera sonora. En ese sentido, es uno de los trabajos más honestos y conmovedores de la carrera tardía de Lloyd. Un reconocimiento a su madurez, su sinceridad y su capacidad para conmover incluso desde la sobriedad.

El trabajo es un canto a la memoria músical y a los sentimientos más íntimos de una persona que, a los 87 años, aún conserva su energía creativa y su capacidad expresiva. Hace un repaso de influencias, recuerdos y pasiones musicales que le han acompañado a lo largo de su vida. Publicado como cede y vinilo doble por Blue Note, constituye uno de los ejercicios más introspectivos y reflexivos en la extensa carrera de Charles Lloyd.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Charles Lloyd: Figure In Blue

Músicos: Charles Lloyd (saxo tenor, flauta y tarogato), Jason Moran (piano y percusiones) y Marvin Sewell (guitarra).

Composiciones:
CD 1: “Abide With Me”, “Hina Hanta, the way of peace”, “Figure In Blue, memories of Duke”, “Desolation Sound”, “Ruminations”, “Chulahoma” y “Song My Lady Sings”.
CD 2: “The Ghost of Lady Day ”, “Blues for Langston”, “Heaven”, “Black Butterfly”, “Ancient Rain ”, “Hymn To The Mother, for Zakir ” y “Somewhere”.
Todas las composiciones de Charles Lloyd, excepto “Abide With Me” (tradicional), “Heaven” de Duke Ellington, “Black Butterfly” de Duke Ellington, Irving Mills y Ben Carruthers, y “Somewhere” de Leonard Bernstein.

Grabado en Santa Barbara Sound Design, Santa Bárbara (California), por Dom Camardella. Masterizado por Kevin Gray. Productores: Charles Lloyd, Dorothy Darr y Joe Harley.  Editado por Blue Note Records en 2025. Blue Note 7844919

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