Chema Peñalver Big Band – Mode On (Sedajazz Records, 2021) [Grabación de jazz] Por Juan Antonio Serrano Cervantes

Si acordamos marzo de 2019 como el comienzo de la pandemia, la irrupción de la popularmente conocida como Covid-19 ha significado un mazazo para el mundo cultural y artístico. Durante muchos meses dijimos adiós a ver grandes (o pequeños) conciertos en vivo, igual que a ver una película o representación teatral en los locales destinados a ello, entre otras acciones que antes eran cotidianas. Con lo que no ha podido este virus ha sido con la creatividad de las y los músicos; ciñéndonos al jazz, entre 2020 y lo que llevamos de 2021 han aparecido un buen puñado de discos para todos los gustos y que nos han ayudado a sobrellevar el confinamiento que hemos debido mantener (sin olvidar algunas jugosas reediciones de clásicos del género).

Citaremos sólo un disco antagónico al que nos ocupa, ese intimista Suite: April 2020 (Nonesuch Records, 2020), disco de Brad Mehldau a piano solo y compuesto por una serie de piezas ninguna superior a los cuatro minutos y que fue grabado en ese mismo mes de abril, cuando la incertidumbre en la que vivíamos era más acusada que ahora; la situación parece mejorar y a Chema Peñalver el cuerpo le ha pedido marcha, o lo que es lo mismo, grabar con una gran formación; fruto de ello es este Mode On (Sedajazz Records, 2021). A lo largo de su discografía, el clarinetista castellonense ha grabado con formaciones que oscilaban entre el cuarteto y el octeto hasta llegar en este su sexto trabajo a una Big Band de 18 músicos tocando un repertorio íntegramente compuesto por él.

Sabemos que una gran orquesta puede usarse como si de un instrumento musical se tratara, así ocurre en los temas iniciales  “Mode On” y “First Lady”, donde la orquesta es un todo que arropa los solos de Peñalver, pero a partir del tercer corte “Slave” la participación individual de sus componentes aumenta, teniendo la gran mayoría de ellos la ocasión de aportar su solo en algún momento; destaca el saxo alto Fran Conde con cuatro solos (uno de ellos a la flauta en “Agridulce”). Hablo de número de apariciones, porque todos los solos tienen su mérito.

El interés del oyente no decae en ningún momento, aparte de esos solos citados el disco ofrece variedad de estilos, encontraremos incursiones en el latin jazz: “Casco Antiguo”, “Agridulce” y “Carga y descarga” (atención a esas trompetas calientes), o guiños a Brasil en “Clarinet a la cool”; a mí que me gusta escuchar al contrabajo cuando parece que va caminando lo he podido disfrutar en “Café swing”.

Otro aliciente para que el oído esté atento a lo que suena son los arreglos del propio Peñalver para la orquesta, tanto sonando en conjunto como cuando las diferentes líneas interactúan entre sí.

Con su aparición hace un par de meses, más que anunciar la primavera, Mode On es uno de esos discos que anuncian una tímida recuperación de nuestra vida anterior y que nos puede acompañar mientras llega. Esperemos.

Texto: © Juan Antonio Serrano Cervantes, 2021

Chema Peñalver: Mode On

Músicos:
Trompetas: Manolo Díaz, Toni Porcel, Juan Moscardó, Adolfo Cebreiro
Trombones: Javier Llopis, Carlos Valls, José Javier Oliver, Óscar Torres
Saxos: Fran Conde, Celso Sorribes, Rafa Palomar, Iván Pitarch, Inma Martínez
Contrabajos: Natxo Navarro, Dani Fernández
Piano: Cayetano Balfagón
Percusión Latina: Manel Chust
Batería: Jesús Gallardo
Chema Peñalver: clarinete, composición, arreglos y dirección musical

Temas:
1. “Mode On”, 2. “First Lady”, 3. “Slave”, 4. “Casco antiguo”, 5. “Café swing”, 6. “Agridulce”,
7. “Carga y descarga”, 8. “Clarinet a la cool”, 9.“Moolongoo”

Grabado los días 18, 19, 21 y 22 de diciembre de 2020 en la Guarida Estudio, Villarreal, Castellón (España).