Ches Smith and These Arches: Hammered (Clean Feed, 2013)

En Hammered, segunda entrega del proyecto These Arches del baterista y percusionista Ches Smith, el grupo que grabó Finally out of my Hands se incrementa en una unidad con un componente de lujo: el saxofonista Tim Berne. De ese modo, These Arches son en esta grabación Berne, el saxofonista Tony Malaby, la guitarrista Mary Halvorson, y la acordeonista y experta en electrónica Andrea Parkins. Ches Smith vuelve a ser el autor de los ocho temas. Estos son unas composiciones estructuradas en torno a una o varias melodías sencillas (que en más de una ocasión se repiten con un cierto grado de obsesión), algunas de ellas sumamente cantables. Tras su exposición por parte del grupo abren espacios muy amplios para los solos de los cinco músicos. Allí todos ellos se mueven con suma libertad, bien sea en solitario, bien sea en compañía. Tim Berne es una magnífica incorporación, una pareja perfecta para Tony Malaby: ambos protagonizan unos momentos incisivos especialmente brillantes. Mary Halvorson, tal y como ocurría en la anterior grabación del grupo, apenas aparece en algunos temas, aunque en el momento en que empuña la guitarra se hace notar y de qué manera. Andrea Parkins reparte el uso de sus instrumentos entre el acordeón (con el que proporciona un soporte sonoro a sus compañeros) y la electrónica que le permite lanzarse por su lado más libre. Ches Smith está a su magnífico nivel habitual. Sumamente rítmico, es uno de los mejores bateristas de la actualidad, tal y como demuestra en este disco, o en Your Turn, la próxima grabación del Ceramic Dog Trio de Marc Ribot que se publicará en un par de meses.