Horace Silver: Silver in Seattle: Live at the Penthouse (Blue Note Records; 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Horace Ward Martin Tavares Silver (1928-2014), más conocido como Horace Silver, fue uno de los pianistas referentes del hard bop, corriente que ayudó a impulsar desde los años 50 y 60. Con el tiempo se convirtió en una leyenda, con grupos que siempre albergaron a los músicos de jazz más destacados de esas épocas. Sus emocionantes grabaciones brindan interpretaciones de alta energía con composiciones que ya forman parte de la historia del jazz. Entre sus trabajos más representativos se encuentra el emblemático Song for my Father, publicado a primeros de 1965 y aclamado por público y crítica.

En plena promoción de este disco, en agosto de ese año, Horace Silver actuó en el club The Penthouse de Seattle con algunos de los músicos que grabaron el álbum. Estos eran: Woody Shaw en la trompeta, Joe Henderson en el saxofón tenor, Teddy Smith en el contrabajo y Roger Humphries en la batería. En 1965 esta banda se encontraba en un momento álgido. El quinteto —una formación relativamente breve en la historia de Silver— aporta un sabor singular: Woody Shaw muy joven, pero ya formidable, y Joe Henderson en plena evolución. La actuación nunca fue editada en disco.

Sin embargo, el concierto fue grabado por el presentador de radio e ingeniero de sonido Jim Wilke para la emisora KING-FM de Seattle (sigue existiendo, pero solo emite música clásica). Las cintas quedaron en el cajón de los recuerdos y, después de 60 años, parte de aquel material ha sido recuperado y se puede escuchar en el álbum Silver in Seattle: Live at the Penthouse, publicado por Blue Note Records. Con producción de Zev Feldman y masterización de Matt Lutthans, los profesionales del ramo subrayan que la fidelidad al sonido original es «excelente», con una mezcla clara y bien dimensionada, algo poco habitual en grabaciones en vivo de la época.

En una atmósfera auténtica de club de jazz, con cercanía, escucha atenta y energía en el ambiente, el disco captura al legendario pianista y compositor en un quinteto de lujo y en plena forma, entregando interpretaciones desinhibidas de clásicos de Silver como «Song For My Father», «The Cape Verdean Blues», «The Kicker», «Sayonara Blues» y «No Smokin’».

Las interpretaciones son extendidas y llenas de espontaneidad. A diferencia de como sucede en el estudio, aquí los temas se extienden y se percibe mucha amplitud en los solos. Por ejemplo, “Sayonara Blues” se alarga a 18 minutos con la batería de Humphries especialmente engrasada. Woody Shaw se agranda en la trompeta, Joe Henderson despliega ideas nuevas respecto a sus versiones de estudio, sobre todo en su composición «The Kicker» con unos solos extraordinarios, Teddy Smith al contrabajo está a una altura superior, y Horace Silver dirige con la mano sabia del compositor, permitiendo que todos los músicos se luzcan a placer.

Para quienes aman el jazz de la época de oro del hard bop, este álbum es esencial. Un hallazgo vigoroso que realza la figura de Horace Silver como compositor, pianista y líder, en un entorno de club que respira autenticidad. La grabación combina la alegría del groove, la firmeza del hard bop y la exploración improvisatoria en un marco jazzístico accesible.

Un documento vibrante de hard bop con alma, y una excelente puerta de entrada para quienes quieran explorar el jazz en vivo de mediados de los años 60.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Horace Silver: Silver in Seattle: Live at the Penthouse

Músicos: Joe Henderson (saxofón tenor), Woody Shaw (trompeta), Horace Silver (piano), Teddy Smith (contrabajo) y Roger Humphries (batería).

Temas: «The Kicker», «Song For My Father», «The Cape Verdean Blues», «Sayonara Blues», «Band Introductions» y «No Smokin'». Todos los temas compuestos por Horace Silver, excepto «The Kicker», compuesto por Joe Henderson.

Grabado en directo en The Penthouse de Seattle (Washington). Los tres primeros temas el 12 de agosto de 1965 y los dos siguientes, el 19 de agosto del mismo año.

El CD y el vinilo incluyen un folleto en profundidad con fotos inéditas de Francis Wolff, Burt Goldblatt, Jean-Pierre Leloir y otros, además de notas del crítico Bob Blumenthal, así como entrevistas y declaraciones del baterista Roger Humphries (aún en activo), los exalumnos de Silver, Randy Brecker y Alvin Queen (ya fallecido), y el pianista Sullivan Fortner, entre otros testimonios.

Editado por Blue Note Records en 2025.

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