Jerry Bergonzi: Extra Extra (Savant Records, 2023) Por Guillermo Bazzola [Grabación de jazz]

El de Jerry Bergonzi fue un nombre relativamente oscuro durante gran parte de su carrera. Pese a haber grabado en los ’70 con artistas como Richard Sussman y Andy LaVerne se hizo algo conocido como miembro de los grupos de Dave Brubeck. En los años ’80 empezó a grabar a su nombre en sellos buenos pero minúsculos como Plug o Not Fat. Fue a partir de los ’90 que alcanzó cierta relevancia en el conocimiento público a partir de lo publicado ya en CD por los sellos italianos RAM (muy bueno pero de corta vida), el más conocido Red Records y sobre todo por tres discos de Blue Note, su Standard Gonz y un par de discos a nombre de Joey Calderazzo.

Si bien mucho de su bien merecido prestigio se circunscribe al ámbito de la pedagogía (es autor de una formidable serie de libros en los que desarrolla temas relacionados con la improvisación) lo cierto es que es un ejecutante y bandleader realmente activo y un compositor sumamente prolífico.

En esta entrega cuenta con la colaboración de la muy buena guitarrista Sheryl Bailey (muy conocida sobre todo en círculos guitarrísticos), el contrabajista Harvie S (originalmente Swartz hasta que se cansó de que le escribieran mal el apellido), baluarte de la escena neoyorquina, y el baterista Luther Gray. Se agrega en algunos temas el trompetista Phil Grenadier, colaborador habitual de Bergonzi en sus grupos de Boston, donde ambos residen. El resultado es muy bueno, clásico Bergonzi, temas de impecable construcción (como el muchas veces grabado «Loud Zee» que abre el disco) que recogen elementos «tradicionales» y otros más modernos y personales. En Bergonzi todo funciona así: su afición por diseccionar la música, tan visible en sus métodos de estudio, también se aprecia en su aproximación a la composición y en su sonido y estilo improvisativo. El oyente desprevenido puede sentir que está ante otro clon de John Coltrane pero quien se adentre en su obra percibirá que hay una mirada diferente sobre una serie de tópicos recurrentes en el jazz contemporáneo desde los años ’60 a nuestros días.

A diferencia de otros discos de Bergonzi, más intensos, este tiene un enfoque más reposado (en buena medida debido a la presencia de guitarra en lugar de piano) y constituye un interesante punto de acercamiento a su obra.

Tomajazz: © Guillermo Bazzola, 2023

Jerry Bergonzi: Extra Extra (Savant Records, 2023)

Jerry Bergonzi (saxo tenor), Sheryl Bailey (guitarra), Phil Grenadier(trompeta en 1, 4, 8), Harvie S (contrabajo), Luther Gray (batería)

«Loudzee» 6:28 2. «Extra Extra» 5:50 3. «Double Billed» 7:52 4. «Czech Mate» 5:25 5. «The Truth» 6:28 6. «Obama» 6:06 7. «Separated» 7:05 8. «They Knew» 4:48