En 2023 la Large Unit cumplirá su décimo aniversario. Como preludio a las celebraciones de la primera década, Paal Nilssen-Love, el baterista y percusionista noruego y líder de la formación, publica en PNL Records casi al final del año 2022 (la fecha de lanzamiento es el día 16 de diciembre), dos nuevas grabaciones tituladas Clusterfuck y New Map.
Ambo discos se registraron entre el 22 y el 24 de septiembre de 2021 en Studio Paradiso en Oslo, Noruega. Para ello Paal Nilssen-Love reunió a un pentadecateto de músicos, habituales en la Large Unit, formado por una sección con seis instrumentos de viento madera – metal: tres saxos – clarinetes, trompeta, trombón y tuba; otra sección de guitarra, arpa, acordeón y electrónica; a ello se añadieron dos contrabajistas y tres bateristas – percusionistas.
Ambas grabaciones, si bien se mueven en los terrenos de la improvisación habituales de la Large Unit, son distintas en cuanto a su planteamiento. Para Clusterfuck la estrategia para desarrollar la música fue la del empleo de notaciones gráficas. En New Map la música de desarrolló a partir de unas pequeñas células consistentes en ideas concretas, unas notas o direcciones musicales.
Tal y como sucede en las grabaciones de la Large Unit, y también en sus conciertos, las piezas son extensas en general. Tanto Clusterfuck como New Map incluyen tres piezas cada una, tres de las cuales («Clusterfuck» del disco homónimo, y «New Map» y «Cirles» de la segunda grabación), duran por encima de los veinte minutos. Dos más («Bubbles» y «Moodplay» de Clusterfuck), duran más de diez minutos. «Gong Piece» es la más breve, con una duración de seis minutos y diecisiete segundos.
En general también, ya que cada una de las piezas es un mundo en sí lleno de detalles, en todos los temas se da un equilibrio entre la parte compuesta y los momentos abiertos a la improvisación. De ese modo se van sucediendo distintos pasajes, y estos pueden pertenecer a lo libre o a lo compuesto, que alternan momentos de una energía explosiva, con otros de un carácter paisajístico y casi contemplativo. Resulta muy importante un planteamiento en la exposición de las composiciones de Paal Nilssen-Love más allá del exhibicionismo de los solistas de la sección viento – metal, apoyados por el resto de compañeros.
De ese modo, a lo largo de las grabaciones se puede disfrutar con el trabajo de todos los músicos (hay tiempo suficiente para ello ya que cada grabación dura en torno a cincuenta minutos), incluyendo el de instrumentos no muy habituales como el arpa de Lotte Krüger, la tuba de Per Åke Holmlander o la electrónica de Tommi Keränen; o el inicio de «Gong Piece» con los tres percusionistas trabajando mano a mano.
A la espera de la actividad de la Large Unit en su décimo aniversario (¿alguien se animará a traerlos de gira por España? La respuesta, lamentablemente, podemos adelantar que será que no), Clusterfuck y New Map son unos aperitivos magníficos. ¡Feliz aniversario a Paal Nilssen-Love y a la Large Unit! Que sea por muchos años más.
© Pachi Tapiz, 2022
Large Unit: Clusterfuck (PNL Records, 2022) / New Map (PNL Records, 2022)
Marthe Lea (penny whistle, saxo tenor), Klaus Ellerhusen Holm (clarinete; saxos alto y barítono), Kristoffer Berre Alberts (saxos alto, tenor y barítono), Richard Köster (trompeta), Mats Äleklint (trombón), Per Åke Holmlander (tuba), Ketil Gutvik (guitarra eléctrica), Lotte Krüger (arpa), Kalle Moberg (acordeón), Tommi Keränen (electronica), Jon Rune Strøm (contrabajo), Christian Meaas Svendsen (contrabajo), Celio de Carvalho (percusión), Andreas Wildhagen (batería y percusión), Paal Nilssen-Love(batería, percusión;, gongs y cimbales Paiste; composiciones)
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