Linda May Han Oh, Ambrose Akinmusire & Tyshawn Sorey: Strange Heavens (Biophilia Records, 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Strange Heavens, el nuevo disco de la contrabajista australiana Linda May Han Oh, el séptimo de su carrera como líder, nos retrotrae al formato de su álbum debut, Entry de 2009, con el que consiguió un premio Grammy. En esta ocasión, Tyshawn Sorey, habitual colaborador de Vijay Iyer, sustituye a Obed Calvaire en la batería y repite Ambrose Akinmusire, un constructor narrativo excepcional, en la trompeta. La integrante del trío de Vijay Iyer y en ocasiones del grupo de Pat Metheny, entre otros, presenta un trabajo riguroso, conceptual y por momentos complejo, pero del que se pueden extraer muchas conclusiones satisfactorias.

El título, Strange Heavens, define a la perfección el desarrollo de la música que se escucha en los doce temas. Siguiendo su traducción al castellano, la contrabajista ha preferido indagar y explorar musicalmente cielos extraños, a diferencia de quienes eligen instalarse en infiernos familiares. Lo que no quiere decir que el disco no sea accesible, aunque sí muy electrizante y lleno de vericuetos, que se van descubriendo a medida que se realizan las escuchas.

Destaca la perfecta conjunción de los tres músicos. Cada tema refleja la personalidad distintiva de Oh. La mayor parte son cortos y la concisión del lenguaje musical que emplea Linda May Han Oh permite al trío una considerable invención e improvisación en todo momento. Los tres instrumentos conversan entre sí, los temas se pronuncian abiertamente y luego se bifurcan en diferentes ambientes. Se ha comentado que por instantes el trío puede evocar la atmósfera del segundo gran quinteto de Miles y en otros inclinarse por elementos propios del free-jazz.

Con un sonido de contrabajo enérgico de Oh se abre paso el tema inicial, «Portal», donde pronto se le unen sus compañeros. Sorey establece un ritmo firme, mientras la expresiva y agitada trompeta de Akinmusire se desvanece en un gemido gorgoteante y algo estresante al final. Akinmusire es un maestro de la ambientación sonora suave y la urgencia inspirada en Miles. Un ritmo mucho más lento y melancólico caracteriza «Strange Heavens», con Akinmusire en registros más graves, mientras que Oh puntea un solo declarativo y Sorey marca un ritmo constante. Este tema contrasta con «Living Proof», inspirado en una historia de la vida de la madre de la contrabajista, con un tono más pujante y una fortaleza que se adorna con pinceladas más abstractas. «A capella» es una pieza lenta y lírica. «Paperbirds» comienza con un fuerte dúo de contrabajo y batería, y la entrada de Akinmusire le otorga un tono poliédrico. El tema pasa por varias fases rítmicas hasta que un riff se repite hasta que la pieza finaliza.

Dos piezas no compuestas por Linda May Han Oh ponen el broche de oro. «Skin», compuesto por la pianista Geri Allen, con un gran comienzo a dúo del contrabajo y la batería, mientras la trompeta se marca un fraseo impoluto lleno de colorido, y «Just Waiting» de la trombonista Melba Liston, en un desarrollo pausado y reflexivo del contrabajo complementado por la trompeta a medio tono. La batería se vincula ocupando pequeños espacios, mientras Oh toca todo el arco y Akinmusire pone el punto final a un brillante trabajo que no dejará indiferentes a los asiduos y más exigentes aficionados al jazz de vanguardia.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Linda May Han Oh, Ambrose Akinmusire & Tyshawn Sorey: Strange Heavens

Músicos: Ambrose Akinmusire (trompeta), Linda May Han Oh (contrabajo) y Tyshawn Sorey (batería).

Composiciones: “Portal”, “Strange Heavens”, “Living Proof”, “Acapella”, “The Sweetest Water”, “Noise Machinery”, “Home”, “Paperbirds”, “Folk Song”, “Work Song”, “Skin” y “Just Waiting”.
Todas las composiciones de Linda May Han Oh, excepto “Skin” de Geri Allen y “Just Waiting” de Melba Liston.

Editado por Biophilia Records, 2025

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