Otherlands Trio: Star Mountain (Intakt; 2025) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Álbum debut del trío formado por Stephan Crump (contrabajo), Darius Jones (saxo alto) y Eric McPherson (batería), bajo la denominación de Otherlands Trio. El grupo proviene en parte de la continuidad del proyecto previo del contrabajista y baterista, que colaboraban ya en otra formación llamada Borderlands Trio. Entre 2017 y 2024, esta banda, con Kris Davis al piano, grabó tres álbumes muy aclamados.

La música de Star Mountain es audaz, fluida, improvisada, con una intensa carga de interacción colectiva y una clara intención exploratoria. Los tres llegan a espacios inesperados y a la vez atractivos. La conexión entre los músicos es palpable: Crump y McPherson ya se conocían profundamente, y con la llegada de Jones surge una nueva energía que “inmediatamente” encaja. La interacción y química del grupo hace que desaparezcan los egos y se desarrolle una comunidad musical donde cada miembro impulsa al otro. Cuando se hizo evidente que Borderlands Trio estaba en pausa, McPherson y Crump acordaron que querían continuar su colaboración para buscar nuevas maneras de explorar y expandir su energía y habilidades compartidas. En Darius Jones, encontraron al compañero perfecto para abrir nuevos caminos: «Sobre todo gustó especialmente la forma en que Jones encajó inmediatamente y construyó sobre los mundos espontáneos que McPherson y Crump crean», escribe el crítico Grayson Haver Currin en las notas del álbum, y agrega: «Los temas cumplen el objetivo de ser ‘diferentes’, con tres personas compartiendo cada sentimiento emergente en 46 minutos impresionantes, sin miedo, sin dudas y sin juicios».

El primer tema, «Metamorpheme», son 16 minutos, en los que se disfruta plenamente. Es una declaración colectiva, que establece el tono general del disco. El saxo alto de Jones realiza fraseos precisos, y el contrabajo y la batería reaccionan, impulsan, esperan y van transformando el tema en una experiencia sonora especial. Esa sensación de “trabajar juntos sin reservas” es una constante en los cinco temas.

Las piezas intermedias, «Lateral Line», «Diadromous» e «Instared», están llenas de contrastes: desde la brevedad de la primera hasta los diferentes climas de las otras. «Imago», que lo cierra, es otro tema destacado, largo también, que parece condensar todo lo que se ha expuesto con anterioridad y supone un logrado colofón.

En el disco predomina la improvisación colectiva, la sensación de tocar sin red en el momento, aunque con cohesión. El contrabajo de Crump no es solo soporte rítmico, sino protagonista: voz que impulsa, que se entrelaza con el saxo. Darius Jones va de lo visceral a lo meditativo. McPherson se muestra ágil y sensible, con un ritmo a veces complejo y otras veces minimalista.

En general, el disco evidencia una sensación de gran libertad y de contemplación, a veces, casi espiritual. La grabación respeta ese aire de inmediatez (grabado en una sesión larga, con toma de tiempo real), lo cual contribuye a que uno perciba «lo que estaba en el aire el día de la sesión».

Música que invita a sumergirse en ella y que supone más un desafío que un confort inmediato. Como en otros casos, puede requerir varias escuchas para descubrir plenamente sus matices. Star Mountain es una obra de profundo compromiso, una inmersión en la comunicación musical sin barreras entre tres músicos de alto calibre.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2025

Otherlands Trio: Star Mountain

Músicos: Darius Jones (saxofón alto), Stephan Crump (contrabajo) y Eric McPherson  (batería y percusión).

Temas: «Metamorpheme», «Lateral Line», «Diadromous», «Instared» y «Imago».
Todos los temas compuestos por Darius Jones, Stephan Crump y Eric McPherson.

Grabado en directo el 23 de enero de 2025 en The Samurai Hotel (Queens, NY), por David Stoller. Mezclado por Stephan Crump en Estudio 554 de Brooklyn, NY

Masterizado por Liberty Ellman en 4D Studios de San Francisco.

Editado por Intakt Records en 2025. Intakt CD 442

Más información sobre Otherlands Trio e Intakt

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