Russell Malone & Cyrus Chestnut Quartet (XXVI Festival Internacional de Jazz de San Javier. 2024-07-13) Por José Antonio García López y Pedro Sáez [Concierto de jazz]

Russell Malone & Cyrus Chestnut Quartet

XXVI Festival Internacional de Jazz de San Javier 2024

Fecha: 13 de julio
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier – Murcia)
Grupo:
Russell Malone: guitarra eléctrica
Cyrus Chestnut: piano
Darryl Hall: contrabajo
Willie Jones III: batería
Ekep Nkwelle: voz

Antes de comenzar el concierto de Russell Malone y Cyrus Chestnut, el anterior director del festival, Alberto Nieto, dirigió unas palabras al público comunicando lo siguiente: “Hoy es un día triste para la organización del festival por el fallecimiento de José Andrés López Martínez, “Quino”, trabajador del festival durante muchos años y una persona muy querida por todos, que hizo de su trabajo uno de los propósitos más importantes de su vida y lo cumplió sobradamente, con una labor denodada en la que no había horas, ni horas extraordinarias, generando una red de afecto entre los propios artistas, entre el público, los managers, y originando en gran parte todo lo que es hoy el festival de jazz. El Ayuntamiento de San Javier y la organización del festival, han querido honrar su memoria dedicándole este año la 26 edición del festival. José Andrés, descansa en paz. Tu recuerdo vivirá por siempre entre nosotros”.

La discografía de los estadounidenses Russell Malone y Cyrus Chestnut, como líderes por separado, es amplia, y también lo es como colaboradores en muchas grabaciones y acompañantes en conciertos en directo con relevantes figuras del mundo jazzístico, como Jimmy Smith, Ron Carter, Roy Hargrove, Dianne Reeves, Diana Krall, Jon Hendricks, Terrence Blanchard, Betty Carter, y muchas otras.

Malone y Chestnut compartieron oficio y protagonismo en una brillante actuación, acompañados por el contrabajista Darryl Hall y el baterista Willie Jones III, dos componentes claves en la sección rítmica. La cantante Ekep Nkwelle se incorporó al cuarteto algo más tarde.

Iniciaron la actuación en formación de cuarteto, con “Cured And Season”, un blues composición del pianista, al más puro estilo tradicional. El sonido compacto y oscuro de la guitarra de Malone contrastaba para bien con el vibrante y claro sonido del piano de Chestnut, desarrollando sus respectivos solos como principales solistas del cuarteto. Las influencias de grandes guitarristas del jazz son notorias en Malone, que realizó una excelente interpretación de la partitura “Road Song” (Wes Montgomery). La estructura de 32 compases, y la rítmica latin rock del tema, dieron mucho juego para las improvisaciones de Malone, que realizó una muestra de su admirable destreza con limpias digitaciones sobre el mástil de su guitarra, y de Chestnut, recreándose en sus pulsaciones sobre el teclado del piano con intensos fraseos. También hubo espacio para el contrabajista Darryl Hall, que dio el puente a la exposición final de la pieza.

Chestnut ejecutó una introducción a base de fragmentos y citas de varios temas, hasta iniciar “You And The Night And The Music” (Arthur Schwartz / Howard Dietz) a ritmo de swing alto. El contrabajista Hall fue el primero en realizar su improvisación con un sonido bien definido. Le siguió el pianista en una larga y alegre intervención, muy expresiva, dejando espacio para el baterista, que lució con un fluido solo. Acogida con un respetuoso silencio, iniciaron la preciosa balada “Polka Dots And Moonbeams” (Johnny Burke / Jimmy Van Heusen), remitiéndose solamente a la melodía del tema compartida por Malone y Chestnut, sin improvisaciones, abrigados por el contrabajo y la batería.

El pianista presentó a la cantante estadounidense Ekep Nkwelle, que abrió su actuación con el standard “Old Devil Moon” (Burton Lane / Yip Harburg). Su singular timbre de voz conquistó rápido al atento público, desde sus primeras notas y fraseos vocales. Malone y Chestnut se encargaron de completar y enriquecer la pieza con sus respectivas improvisaciones y arreglos musicales. Para registro vocal el que mostró en la balada “Come Sunday” (Duke Ellington). Su poderosa y cálida voz navegó con una elegancia magistral, a dúo, sobre los acordes del acompañamiento y los precisos arreglos del guitarrista Malone. Otro de los temas más destacados fue “With You I’m Born Again” (Carol Connors / David Shire), que fue un gran éxito en las voces de Syreeta Wright y Billy Preston, incluido en el disco de este último titulado Late At Night (1979). Chestnut y Malone compartieron la elocuente melodía sobre un tempo de tres por cuatro, desarrollando después sus suaves y líricas improvisaciones.

Tras la sosegada y nostálgica balada titulada “If” (David Gates) tocada a dúo de piano y guitarra, en la que ambos solistas contribuyeron con elegantes y sugerentes improvisaciones, muy aplaudidas por el público, continuaron con el blues “I Love Being Here Whit You” (Peggy Lee / Bill Schluger) interpretado con la encantadora voz de Nkwelle, a medio swing, con intervenciones del contrabajista, el pianista y el guitarrista. El blues “C.C. Rider”, que hizo famoso Elvis Presley, fue aprovechado por Malone, Chestnut y Hall, para desplegar sus solos más efusivos e intensos. El bis a petición del público fue el tema “Moanin’” (Bobby Timmons) cantado por Nkwelle, con el que se despidieron a lo grande, propio de unos músicos que entregaron toda su sabiduría sobre el escenario del Jazz San Javier.

Cierro la crónica con la triste noticia del fallecimiento del gran guitarrista Russell Malone en Tokio, el 23 de agosto, estando de gira como miembro del trío del emblemático contrabajista Ron Carter. Descanse en paz.

Tomajazz: Texto © José Antonio García López, 2024
Fotografías: © Pedro Sáez, 2024

Más información

https://en.wikipedia.org/wiki/Russell_Malone

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