The Willie Jones III Sextet: Plays The Max Roach Songbook (WJ3Records, 2013)

Álbum en vivo grabado el pasado mes de enero de 2013 en el Dizzy’s Club Coca Cola sito en el Lincoln Center de Nueva York. El genial baterista discipulo de monstruos como Philly Joe Jones o Art Blakey le pega un sentido homenaje a la figura de otro de los grandes de todos los tiempos como fue Max Roach. Lo acompaña un sexteto colosal en el que sobresale un inmenso Eric Reed al piano (ojo con su solo en el tema «Libra» de Gary Bartz). El resto de músicos son Dezron Douglas al bajo, Stacy Dillard en el saxo tenor, y Jeremy Pelt en la trompeta. Siendo un homenaje a Roach lo curioso es que en todo el show sólo hay dos temas compuestos por el baterista, en concreto, «Freedom day» del clásico y reivindicativo álbum por los derechos civiles titulado We insist! Freedom Now Suite fechado el 1960 y «Mr. X. El resto son temas que Max tocó pero no compuso. Por ejemplo, ese inicio espectacular de «Ezz-Thetic» de George Russell. En «Equipoise» de Stanley Cowell el sexteto se relaja sin perder el pulso, al igual que en la bella balada «To Lady» escrita por Leon Mitchell y donde la trompeta de Jeremy Pelt suena a las mil maravillas. Willie Jones III termina con un estandar, «I Get a Kick Out Of You» y «Shirley» de George Coleman y Cole Porter respectivamente. Pese a ser un álbum en directo los aplausos y vitores del público son escasos y comedidos y ello pese a la intensidad y pericia de los músicos en todo el álbum que es digna de elogio y matricula de honor. Y sí, Willie Jones III está tremendo en todo el trabajo. Uno de los «live albums» del año sin lugar a dudas. ¡Sensacional!