Red Garland, el pianista boxeador, fue miembro destacado (quién no lo fue) del primer gran quinteto de Miles Davis. En este Soul Junction organiza una especie de spin-off del grupo del trompetista, del que conserva al contrabajista Paul Chambers y a un John Coltrane en plena ebullición, exactamente dos meses después de grabar su legendario Blue Train. Para mantener el nivel el líder completa la banda con Donald Byrd a la trompeta y Art Taylor a la batería.
La sesión, de la que también se publicó el disco All Mornin’ Long, arranca con el blues, original de Garland, que da título al álbum. Histriónico como pocos, el pianista muestra todo su arsenal en dieciséis minutos de lánguida interpretación. Los vientos se sueltan en dos composiciones de Dizzy Gillespie para devolver protagonismo a Garland, que acaricia sus teclas en el «I’ve Got It Bad» de Duke Ellington. Cierra la fiesta un «Hallelujah» tan rápido como fluido.
© Adolphus van Tenzing, 2014
The Red Garland Quintet – Soul Junction (Prestige 7181)
