{"id":13866,"date":"2006-11-01T00:00:56","date_gmt":"2006-10-31T23:00:56","guid":{"rendered":"http:\/\/www.tomajazz.com\/web\/?p=13866"},"modified":"2022-09-16T09:06:20","modified_gmt":"2022-09-16T07:06:20","slug":"duke-ellington-biografia-por-donald-clarke-primera-parte-1899-1955","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/tomajazz.com\/web\/duke-ellington-biografia-por-donald-clarke-primera-parte-1899-1955\/","title":{"rendered":"Duke Ellington: Biograf\u00eda por Donald Clarke (Primera parte: 1899-1955)"},"content":{"rendered":"

Duke Ellington dedic\u00f3 su vida, de la que no gustaba dar detalles, a la m\u00fasica.\u00a0 Para recoger aqu\u00ed una breve semblanza, nos hemos servido de la entrada correspondiente en la Enciclopedia de la M\u00fasica Popular de Donald Clarke<\/a>, reputado autor estadounidense renombrado por su agudeza y originalidad.<\/span><\/em><\/p>\n

En la actualidad se puede consultar la Enciclopedia de Clarke, as\u00ed como su libro sobre la historia de la m\u00fasica popular (The Rise and Fall of Popular Music<\/em>) en su Website\u00a0<\/em>Donald Clarke’s Music Box<\/a>.<\/p>\n

Vaya nuestro agradecimiento para Clarke por su colaboraci\u00f3n y generosidad al prestarnos esta biograf\u00eda, que se publicar\u00e1 en dos partes.<\/p>\n

Duke Ellington<\/strong><\/p>\n

(n. Edward Kennedy Ellington, 29 de abril de 1899, en Washington DC; m. 24 de mayo de 1974, en Nueva York).<\/p>\n

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\nDuke Ellington
\nFoto publicitaria de 1933 (estudios Maurice de Chicago)<\/p>\n

Pianista, director de orquesta, arreglista, compositor y uno de los m\u00e1s grandes m\u00fasicos de la historia de EE UU porque fue todas esas cosas a la vez.\u00a0 Su padre trabaj\u00f3 como mayordomo en la Casa Blanca y como heliografista para la Armada de EE UU; siendo adolescente recibi\u00f3 su apodo a causa de su elegante vestimenta y apariencia.\u00a0 Tuvo una profesora de piano, la srta. Clinkscales; m\u00e1s adelante, ya en Nueva York, en los asientos traseros de los taxis recibi\u00f3 nociones de armon\u00eda por parte de Will Vodery y Will Marion Cook, as\u00ed como consejos de Willie \u201cThe Lion\u201d Smith, pero fue mayormente autodidacta.\u00a0 Gan\u00f3 un concurso de dise\u00f1o de carteles patrocinado por la NAACP, y le ofrecieron una beca para estudiar Bellas Artes, pero dej\u00f3 la secundaria para abrir un negocio de carteles pintados y se dio cuenta de que tocar el piano atra\u00eda a las chicas: cuando le encargaban un cartel para un baile, \u00e9l sol\u00eda preguntar \u201c\u00bfqu\u00e9 banda toca?\u201d<\/p>\n

Se mud\u00f3 a Nueva York en marzo de 1923, pero no encontr\u00f3 trabajo; el siguiente oto\u00f1o volvi\u00f3 a intentarlo con los Washingtonians, una banda dirigida por Elmer Snowden, que inclu\u00eda a Arthur Whetsel, trompeta (1905-1940), Otto \u201cToby\u201d Hardwick, saxos (1904-1970), Sonny Greer, bater\u00eda (William Alexander Greer, c. 1895-1982).\u00a0 La cantante Ada Smith recomend\u00f3 a los Washingtonians para un trabajo en el Barron’s Exclusive Club, su primera actuaci\u00f3n importante; estuvieron cuatro a\u00f1os en el Hollywood Inn, rebautizado como Kentucky Club tras un incendio.\u00a0 Al principio de este periodo la banda s\u00f3lo era una orquesta de baile m\u00e1s, pero al final ya era la banda de Ellington tocando m\u00fasica de Ellington, y muchos de sus miembros llegar\u00edan a ser figuras influyentes por m\u00e9ritos propios.\u00a0 Las actuaciones se retransmit\u00edan por radio, y fue entonces cuando la banda empez\u00f3 a tocar jazz, m\u00fasica que estaba empezando a calar en Nueva York.\u00a0 Duke asumi\u00f3 el liderazgo tras la marcha de Snowden en 1925 (posiblemente porque Greer no quer\u00eda el puesto); Whetsel lo dej\u00f3 para estudiar medicina y le sustituy\u00f3 el tremendamente importante \u201cBubber\u201d Miley (James Wesley Miley, 1903-1932).\u00a0 Tambi\u00e9n se uni\u00f3, al banjo, Fred Guy (1897-1971); Charlie Irvis (1899-1939) y su rugiente tromb\u00f3n \u201cgrowl\u201d fueron remplazados por Joe \u201cTricky Sam\u201d Nanton (1904-1946); durante un breve periodo la banda cont\u00f3 con Sidney Bechet.\u00a0 Duke compuso la m\u00fasica de la revista Chocolate Kiddies<\/em>, que sali\u00f3 de gira por Europa bajo la direcci\u00f3n de Sam Wooding, pero no se sabe con certeza si se lleg\u00f3 a usar la m\u00fasica de Ellington.\u00a0 La banda pas\u00f3 al Cotton Club tras una oferta demasiado baja para King Oliver: permanecieron all\u00ed entre diciembre de 1927 y febrero de 1931, salvo cuando salieron de gira; rodaron el corto Black And Tan Fantasy<\/em> en 1929, y con las retransmisiones radiof\u00f3nicas en directo desde el Cotton Club les lleg\u00f3 la fama.\u00a0 Ellington escribi\u00f3 o arregl\u00f3 la m\u00fasica para los espect\u00e1culos del club (aunque buena parte eran composiciones de Harold Arlen, Jimmy McHugh y Dorothy Fields); descubri\u00f3 su talento para el color tonal y comenz\u00f3 a crear un singular corpus de composiciones.<\/p>\n

La banda pod\u00eda tocar \u201chot\u201d como la que m\u00e1s, pero desde el principio la m\u00fasica de Ellington mostr\u00f3 una belleza sensual de la que el resto carec\u00eda.\u00a0 Las primeras grabaciones datan de noviembre de 1924; durante el periodo del Cotton Club publicaron discos en multitud de sellos, bajo nombres como \u201cWashingtonians\u201d, \u201cTen Blackberries\u201d, \u201cJungle Band\u201d, \u201cHarlem Footwarmers\u201d, \u201cWhoopee Makers\u201d, \u201cDuke Ellington and His Orchestra\u201d, \u201cHis Cotton Club Orchestra\u201d, etc.; algunos salieron en sellos subsidiarios bajo pseud\u00f3nimos.\u00a0 Seg\u00fan cuenta la leyenda, los cr\u00edticos europeos, especialmente el brit\u00e1nico Constant Lambert, fueron los primeros en comparar los colores tonales de Ellington con los de Delius y Debussy, pero el hecho es que fue Robert Donaldson Darrell \u2013que llegar\u00eda a ser un distinguido cr\u00edtico de m\u00fasica cl\u00e1sica\u2013 en el n\u00famero de junio de 1932 de la revista estadounidense Disques<\/em>.\u00a0 Darrell hab\u00eda rese\u00f1ado \u201cEast St Louis Toodle-Oo\u201d en el Phonograph Monthly Review<\/em> de junio de 1927, y \u201cBlack And Tan Fantasy\u201d en julio, ajeno al hecho de que era la misma banda bajo distinto nombre; entre noviembre de 1926 y abril de 1930 grabaron \u201cEast St Louis Toodle-Oo\u201d ocho veces para seis sellos distintos (sin contar las tomas alternativas) con diferentes arreglos, que el joven compositor cambiaba, experimentando una y otra vez.\u00a0 Otros cl\u00e1sicos de la \u00e9poca son \u201cBirmingham Breakdown\u201d, \u201cJubilee Stomp\u201d y \u201cFlaming Youth\u201d, entre otros, mientras que \u201cBandanna Baby\u201d y \u201cDiga Diga Doo\u201d (de McHugh y Fields) son buenos ejemplos de una m\u00fasica de club que a menudo ten\u00eda letras c\u00f3micas.\u00a0 T\u00edtulos como \u201cJungle Blues\u201d, \u201cJungle Nights In Harlem\u201d o \u201cJungle Jamboree\u201d revelan el sabor de un club en el que los m\u00fasicos eran negros y los clientes blancos, pero la banda convirti\u00f3 la necesidad en riqueza: Nanton y Miley usaban el gutural recurso del \u201cyow-yow\u201d que en el futuro tendr\u00edan que aprender los sustitutos de Miley, como Cootie Williams y Ray Nance; de esta manera, un truco de Nueva Orleans \u2013que Miley hab\u00eda aprendido de King Oliver\u2013 pas\u00f3 a integrar permanentemente el sonido de la banda y el de la m\u00fasica del siglo XX.\u00a0 (Nanton permaneci\u00f3 con Ellington desde 1926 hasta su muerte; la influencia de Miley entre 1924 y 1929 incluy\u00f3 la colaboraci\u00f3n en la composici\u00f3n de temas como \u201cEast St. Louis\u201d o \u201cBlack And Tan Fantasy\u201d).\u00a0 \u201cRockin’ In Rhythm\u201d (1930) pas\u00f3 a ser el tema de presentaci\u00f3n de la banda (sustituyendo as\u00ed a \u201cEast St Louis\u201d); a\u00f1os despu\u00e9s a\u00fan tocaban \u201cThe Mooche\u201d, \u201cCreole Love Call\u201d (la versi\u00f3n original, de 1927, inclu\u00eda la voz, sin letra, de Adelaide Hall) y \u201cBlack Beauty\u201d (dedicado a Florence Mills, el primero de una larga serie de retratos).\u00a0 \u201cHaunted Nights\u201d (1929) presentaba una secci\u00f3n de ca\u00f1as que inclu\u00eda \u00fanicamente a Barney Bigard (1906-1980), Harry Carney (1910-1974) y Johnny Hodges (1907-1970), pero sonaba m\u00e1s numerosa; en \u201cMood Indigo\u201d (1930), cuenta con el cl\u00e1sico sonido de la melod\u00eda interpretada por una mezcla de Nanton, Bigard y Whetsel (de vuelta en la banda), mostrando la formidable habilidad de Ellington como arreglista \u2013ya hab\u00eda empezado a componer especialmente para m\u00fasicos concretos\u2013 como juez infalible de las habilidades de cada uno.\u00a0 En 1930 la banda inclu\u00eda a Whetsel, Cootie Williams (1910-1985) y Freddy \u201cPosey\u201d Jenkins (1906-1978) a las trompetas; Nanton al tromb\u00f3n, Juan Tizol al tromb\u00f3n de pistones (Vicente Mart\u00ednez, 1900-1984); Hodges, Carney y Bigard en las ca\u00f1as; Guy al banjo, aunque luego se pas\u00f3 a la guitarra; Wellman Braud al bajo; Greer a la bater\u00eda: todos ellos virtuosos, y la mayor\u00eda miembros intermitentes de la banda durante d\u00e9cadas.<\/p>\n

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\nThe Washingtonians, 1925
\nAutor desconocido
\nColecci\u00f3n del National Museum of American History (Smithsonian Institution)<\/p>\n

Irving Mills gestionaba la banda, publicaba las partituras, a veces incluso figuraba como coautor, de forma que algunos discos salieron bajo el nombre de los \u201cMills’ Ten Black Berries\u201d.\u00a0 No obstante, Mills ayud\u00f3 a obtener el trabajo del Cotton Club, consigui\u00f3 las primeras sesiones de grabaci\u00f3n serias, as\u00ed como la participaci\u00f3n en la pel\u00edcula Check And Double Check<\/em> (1930) con los c\u00f3micos y estrellas de la radio Amos y Andy; cuando dejaron el Cotton Club (remplazados por Cab Calloway) Mills consigui\u00f3 los autocares Pullman: caso \u00fanico entre las bandas negras de la \u00e9poca, nunca tuvieron que preocuparse por encontrar un techo para pasar las noches.\u00a0 La primera vez que usaron el apelativo de \u201cDuke Ellington and His Famous Orchestra\u201d fue en una sesi\u00f3n de grabaci\u00f3n para Brunswick el 2 de febrero de 1932 en la que, entre otros temas, se grab\u00f3 \u201cCreole Rhapsody\u201d, que abarcaba las dos caras de un disco de 10 pulgadas y 78 RPM; en junio grabaron la misma pieza en un disco de 12 pulgadas, uno de los primeros intentos de Ellington de superar las limitaciones del medio grabado, con las impresionantes secciones unidas mediante solos de piano.\u00a0 En febrero de 1932 Lawrence Brown (1907-1988) y Ivie Anderson (1905-1949) grabaron por primera vez con la banda, entre otros temas \u201cIt Don’t Mean A Thing If It Ain’t Got That Swing\u201d; la banda grab\u00f3 unos LPs primitivos para Victor ese mismo mes, en una sesi\u00f3n en la que se utilizaron dos micr\u00f3fonos para grabar dos m\u00e1sters diferentes de la misma toma, que cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s se combinar\u00edan para producir los mismos temas en est\u00e9reo (Stereo Reflections In Ellington<\/em>, reeditado en CD por Natasha Imports).\u00a0 Hardwick regres\u00f3 en 1932, tras haber tocado con Bricktop en Par\u00eds; Darrell trat\u00f3 de entrevistar a Ellington ese mismo a\u00f1o con la intenci\u00f3n de escribir un libro sobre \u00e9l, pero ya entonces se mostraba evasivo sobre su vida y su obra, y no lleg\u00f3 a saber que los cr\u00edticos le tomaban realmente en serio hasta que Mills organiz\u00f3 el primer viaje de la banda por Europa en 1933.<\/p>\n

Las mejores grabaciones de los a\u00f1os 30 incluyen ejemplares temas r\u00e1pidos como \u201cStompy Jones\u201d, \u201cJive Stomp\u201d, \u201cIn A Jam\u201d, \u201cMerry-Go-Round\u201d, \u201cShowboat Shuffle\u201d (con los cobres imitando las palas del vapor del Mississippi) y las dos partes de \u201cDiminuendo In Blue\u201d y \u201cCrescendo In Blue\u201d; tambi\u00e9n hay baladas para enamorados y lentos melanc\u00f3licos (mood<\/em>) como \u201cPrelude To A Kiss\u201d, \u201cSophisticated Lady\u201d, \u201cCaravan\u201d (compuesto por Tizol), \u201cClarinet Lament\u201d protagonizado por Bigard o \u201c(There Is) No Greater Love\u201d.\u00a0 \u201cReminiscin’ In Tempo\u201d, que requiri\u00f3 las cuatro caras de dos discos de 78 RPM, es un tema compuesto durante una gira tras la muerte de la madre de Ellington en 1935, su obra m\u00e1s ambiciosa hasta entonces, pero el p\u00fablico de la \u00e9poca no estaba preparado y se mostr\u00f3 reacio a escuchar atentamente a una obra en tres partes encajada en cuatro caras de dos discos.\u00a0 Otras versiones grabadas por Ellington incluyeron \u201cIn The Shade Of The Old Apple Tree\u201d (de 1905) con un precioso solo con sordina a cargo de Jenkins, mientras que el \u00e9xito \u201cRose Of The Rio Grande\u201d (de 1938) pon\u00eda en primer plano a Brown y Anderson.\u00a0 La d\u00e9cada la redondearon \u201cI Let A Song Go Out Of My Heart\u201d (de 1938, la primera versi\u00f3n, instrumental, habr\u00eda sido un superventas a nivel nacional si hubieran existido las listas de \u00e9xitos), \u201cPussy Willow\u201d, y \u201cI’m Checkin’ Out Goodbye\u201d (de 1939, con el parloteo de Anderson y Greer, desarrollado sobre los escenarios, pero raramente recogido en disco).\u00a0 Braud se hab\u00eda marchado, y la banda cont\u00f3 con dos bajistas entre 1936 y 1938; el soberbio e influyente Jimmy Blanton se uni\u00f3 a finales de 1939, al igual que el saxo tenor Ben Webster.\u00a0 Bigard hab\u00eda tocado tambi\u00e9n el tenor, pero Webster aport\u00f3 un peso adicional a la secci\u00f3n de ca\u00f1as, adem\u00e1s de su voz solista.\u00a0 La relaci\u00f3n de Ellington con Mills termin\u00f3 en 1939 (Ellington asumi\u00f3 la publicaci\u00f3n de su m\u00fasica), a\u00f1o en que tambi\u00e9n se uni\u00f3 Billy Strayhorn como copista.\u00a0 Desde 1935 Ellington hab\u00eda grabado para diversos sellos pertenecientes a la American Record Company; la \u00faltima sesi\u00f3n para Columbia (febrero de 1940) y la primera bajo contrato exclusivo con Victor (en marzo) cont\u00f3 con la participaci\u00f3n de Ellington, piano, arreglos y l\u00edder; Rex Stewart, corneta; Williams y Wallace Jones (1906-1983), trompetas; Nanton, Brown y Tizol, trombones; Bigard, Hodges, Carney y Webster, ca\u00f1as; Guy, Blanton y Greer.<\/p>\n

Aun hoy, las sesiones para Victor realizadas a partir de 1940 se consideran un punto \u00e1lgido de la producci\u00f3n de Ellington.\u00a0 Empezaron con \u201cJack The Bear\u201d, que cuenta con el prominente papel de Blanton; el cl\u00e1sico \u201cKo-Ko\u201d, al parecer un fragmento de un espect\u00e1culo inacabado, que abre apoy\u00e1ndose sobre el rocoso bar\u00edtono de Carney; \u201cCotton Tail\u201d y la explosi\u00f3n controlada del tenor de Webster; y \u201cHarlem Air Shaft\u201d, que contiene suficientes ideas para completar varios arreglos. Tambi\u00e9n son de esta \u00e9poca \u201cNever No Lament\u201d (que tras a\u00f1ad\u00edrsele letra se convirti\u00f3 en \u201cDon’t Get Around Much Any More\u201d), \u201cConcerto For Cootie\u201d (compuesto para Williams; con letra pas\u00f3 a ser \u201cDo Nothin’ Till You Hear From Me\u201d); \u201cBojangles\u201d (retrato del bailar\u00edn Bill Robinson), \u201cMe And You\u201d (con la voz de Anderson), \u201cIn A Mellotone\u201d, el er\u00f3tico \u201cWarm Valley\u201d y el precioso \u201cAcross The Track Blues\u201d, as\u00ed como cuatro d\u00faos a cargo de Ellington y Blanton, m\u00e1s un largo etc\u00e9tera.\u00a0 El joven y enormemente talentoso Strayhorn liber\u00f3 a Ellington de parte del trabajo al encargarse de los arreglos de las canciones populares del repertorio, que incorpor\u00f3 al mundo ellingtoniano<\/em>, como \u201cChloe\u201d (subtitulada \u201cSong Of The Swamp\u201d) con una elegante introducci\u00f3n jungle<\/em> a cargo de Nanton, y el \u00e9xito \u201cFlamingo\u201d (cantada por Herb Jeffries; n. 1916, hab\u00eda aparecido como el \u201cBronze Buckaroo\u201d en cuatro pel\u00edculas musicales \u201craciales\u201d del Oeste a finales de los 30).\u00a0 Esta explosi\u00f3n de m\u00fasica del siglo XX qued\u00f3 recogida en directo gracias a unos fans que acarrearon el equipo necesario para grabar discos a un baile que ofreci\u00f3 la banda, hoy en un doble CD del sello VJC llamado Fargo, North Dakota November 7, 1940<\/em> [tambi\u00e9n reeditado por Storyville]; este valios\u00edsimo testimonio incluye la versi\u00f3n \u201cStardust\u201d por Webster, in\u00e9dita en discos comerciales y quiz\u00e1s inspirada en el hito de Coleman Hawkins con \u201cBody And Soul\u201d del a\u00f1o anterior.\u00a0 (Asimismo, algunos miembros de la banda como Hodges, Stewart y Bigard grabaron al frente de grupos peque\u00f1os con la bendici\u00f3n del l\u00edder).\u00a0 Cootie Williams se march\u00f3 en 1940 para unirse Benny Goodman, lo que caus\u00f3 conmoci\u00f3n en el mundo de la m\u00fasica (el director de orquesta Raymond Scott compuso \u201cWhen Cootie Left The Duke\u201d, \u201cCuando Cootie dej\u00f3 a Duke\u201d).\u00a0 Su polifac\u00e9tico y talentoso sustituto fue Ray Nance (1913-1976), que adem\u00e1s cantaba y tocaba el viol\u00edn.\u00a0 No hubo tregua en 1941 y 1942: el \u201cTake The A Train\u201d de Strayhorn pas\u00f3 a ser el tema de presentaci\u00f3n de la banda; \u201cJohn Hardy\u2019s Wife\u201d, \u201cBlue Serge\u201d y \u201cJumpin\u2019 Punkins\u201d fueron aportaciones de Mercer Ellington, que ya hab\u00eda escrito \u201cThings Ain’t What They Used To Be\u201d.\u00a0 Anderson cant\u00f3 \u201cI Got It Bad And That Ain’t Good\u201d, de Jump For Joy, un espect\u00e1culo compuesto por Ellington y estrenado en Los \u00c1ngeles, pero adelantado a su tiempo: ni siquiera Los \u00c1ngeles pudo con \u201cI’ve Got A Passport From Georgia (And I’m Going To The USA)\u201d, y se cancel\u00f3.\u00a0 Blanton se estaba muriendo de tuberculosis y en diciembre de 1941 le remplaz\u00f3 Alvin \u201cJunior\u201d Raglin (1917-1955).\u00a0 Strayhorn compuso \u201cRocks In My Bed\u201d para Anderson, y \u201cChelsea Bridge\u201d, \u201cJohnny Come Lately\u201d y \u201cRain Check\u201d para la banda; Jeffries cant\u00f3 \u201cI Don’t Know What Kind Of Blues I Got\u201d; \u201cPerdido\u201d, el \u00e9xito de Tizol, se convirti\u00f3 en un himno del jazz; las obras del propio Duke incluyeron \u201cC Jam Blues\u201d, \u201cMain Stem\u201d, \u201cSherman Shuffle\u201d, \u201cI Don’t Mind\u201d (\u00e9sta, con Anderson).\u00a0 Hab\u00eda empezado la Segunda Guerra Mundial: el \u201cHayfoot, Strawfoot\u201d de Anderson y el \u201cA Slip Of The Lip Can Sink A Ship\u201d de Nance estaban dedicados a las tropas: Nance cant\u00f3 \u201cIt’s so bodacious\/to be loquacious\u201d [\u201cEs excelente ser locuaz\u00bb] en julio de 1942, en el momento en que la American Federation of Musicians<\/em> [el sindicato de m\u00fasicos] impon\u00eda la prohibici\u00f3n de grabaciones que interrumpir\u00eda este flujo de obras maestras.<\/p>\n

Ellington dio su primer concierto en el Carnegie Hall el 23 de enero de 1943, con el estreno de su composici\u00f3n de 50 minutos, Black, Brown And Beige: Tone Parallel To The American Negro<\/em> (que grab\u00f3 en estudio parcialmente para el sello Victor a finales de 1944, aunque tuvieron que pasar d\u00e9cadas antes de que se publicara el concierto completo en Prestige; en 1958 se volvi\u00f3 a grabar con Mahalia Jackson; Brian Priestley y Alan Cohen firmaron una nueva versi\u00f3n para Argo a principios de los 70).\u00a0 El concierto del Carnegie Hall se convirti\u00f3 en un acontecimiento anual; los estrenos incluyeron Blutopia<\/em>, de 1944, y en 1945, New World A’Comin’<\/em> (basado en una novela de Roi Ottley) y The Perfume Suite<\/em> (de 1944, grabada para Victor; el delicioso d\u00fao para piano y bajo \u201cDancers In Love\u201d’ fue tambi\u00e9n objeto de un corto que mezclaba im\u00e1genes reales y animaci\u00f3n, bajo la direcci\u00f3n de George Pal).\u00a0 Deep South Suite<\/em> (de 1946) ten\u00eda cuatro partes, la primera era \u201cMagnolias Just Dripping With Molasses\u201d y la \u00faltima, una canci\u00f3n sobre trenes, \u201cHappy-Go-Lucky Local\u201d, en la que el cl\u00edmax se alcanza con un riff que ya hab\u00eda tocado el combo de Johnny Hodges en 1940 en \u201cThat’s The Blues, Old Man\u201d, y se convertir\u00eda, sin menci\u00f3n al autor y de la mano de Jimmy Forrest, en el cl\u00e1sico de R&B \u201cNight Train\u201d.\u00a0 Duke escribi\u00f3 un espect\u00e1culo, Beggar’s Holiday<\/em> (libreto de John Latouche, 1917-1956: tambi\u00e9n escribi\u00f3 la letra del musical de Vernon Duke Cabin In The Sky<\/em>, de 1940, la \u00f3pera de George Moore Ballad Of Baby Doe<\/em>, de 1956, etc.); el reparto interracial se seleccion\u00f3 seg\u00fan el m\u00e9rito interpretativo, de manera que la estrella de Broadway Alfred Drake se enamor\u00f3 de la hija de un jefe de polic\u00eda negro sobre el escenario en 1947.\u00a0 El espect\u00e1culo fue un desastre, como se describe en las memorias del productor, John Houseman: la agenda de Ellington era tan apretada que el musical tuvo que estrenarse antes de que estuviera completamente terminado; con frecuencia compon\u00eda cosas en el \u00faltimo momento a base de retales, pero este m\u00e9todo no sirve con un musical de Broadway, y el libreto de Latouche tampoco estaba listo.\u00a0 Tambi\u00e9n en 1947 el Gobierno de Liberia le encarg\u00f3 la Liberian Suite<\/em>, en la que figuran la intervenci\u00f3n vocal de Al Hibbler en \u201cI Like The Sunrise\u201d, as\u00ed como cinco danzas: el LP de 10 pulgadas fue uno de los primeros discos de vinilo de microsurco.\u00a0 Como se\u00f1al\u00f3 Max Harrison el primer baile consta de dos mitades, cada cual maravillosa, pero sin ninguna relaci\u00f3n entre ambas. The Tattooed Bride<\/em> (de 1948) era mejor, una de sus piezas largas m\u00e1s satisfactorias (no llega a los 12 minutos, se grab\u00f3 en estudio en 1950) a la que sigui\u00f3 Harlem<\/em> (de 1950), un encargo de la Orquesta Sinf\u00f3nica de la NBC.<\/p>\n

\"\"
\nDuke Ellington
\nAlrededor de 1940
\nAutor desconocido<\/p>\n

Durante la prohibici\u00f3n dictada por la AFM, tanto \u201cDon’t Get Around Much Any More\u201d como \u201cDo Nothin’ Till You Hear From Me\u201d hab\u00edan llegado al top ten<\/em>; en diciembre de 1944 se reanudaron las grabaciones para RCA y la producci\u00f3n en estudio hasta 1946 incluy\u00f3 canciones a cargo de Hibbler, nuevas versiones (\u201cBlack Beauty\u201d, \u201cCaravan\u201d, etc.); temas cantados por Nance \u2013\u201c(Otto Make That) Riff Staccato\u201d,\u201cJust Squeeze Me\u201d\u2013 que adem\u00e1s resucit\u00f3 un \u00e9xito de 1922, \u201cMy Honey’s Loving Arms\u201d.\u00a0 Ivie Anderson hab\u00eda dejado la banda, y la aportaci\u00f3n vocal de Joya Sherrill (n. 1927) entre 1944 y 1945 constituy\u00f3 en la pr\u00e1ctica una hermosa suite de canciones sobre un affaire er\u00f3tico: \u201cI’m Beginning To See The Light\u201d, con letra de Don George, alcanz\u00f3 el top ten<\/em>; \u201cI Didn’t Know About You\u201d (con letra de Bob Russell) es todo ternura; al extasiante arreglo de Strayhorn para el \u201c(All Of A Sudden) My Heart Sings\u201d de Harold Rome le sigui\u00f3 \u201cKissing Bug\u201d (con Strayhorn y Sherrill como coautores: su hombre estaba tonteando por ah\u00ed); con \u201cEverything But You\u201d (de Ellington y Don George) el affaire<\/em> ha concluido.\u00a0 No sin motivo, las versiones que hizo Sherrill de \u201cLong, Strong And Consecutive\u201d (letra de Mack David) y \u201cI Let A Song Go Out Of My Heart\u201d (Irving Mills y Henry Nemo) podr\u00edan a\u00f1adirse a la secuencia.<\/p>\n

El principio de la postguerra es uno de los periodos peor documentados de la banda, cuando contaba con seis trompetas y Oscar Pettiford al bajo, pero con los a\u00f1os ha salido m\u00e1s material a la luz: el archivista Jerry Valburn y el ingeniero de sonido Jack Tower (uno de los fans que acarre\u00f3 la grabadora de discos al sal\u00f3n de baile de Fargo en 1940) realizaron grabaciones para la radio, como las retransmisiones de 1945-46 del Tesoro de EE UU para promover la venta de bonos; otra serie de grabaciones para la radio, de 1946-7, se reedit\u00f3 en un triple CD del sello Hindsight que inclu\u00eda a la soprano Kay Davis, las obras de Strayhorn para el sensual alto de Hodges \u201cViolet Blue\u201d y \u201cA Flower Is A Lovesome Thing\u201d (m\u00e1s adelante retitulada \u201cPassion\u201d), as\u00ed como \u201cSono\u201d para Carney, una versi\u00f3n de \u201cHappy-Go-Lucky Local\u201d de seis minutos y mucha m\u00e1s m\u00fasica.\u00a0 The Great Chicago Concerts<\/em>, del 46, es un doble CD del sello Limelight que incluye una versi\u00f3n completa de la Deep South Suite<\/em>, la Perfume Suite<\/em> m\u00e1s una aparici\u00f3n de Django Reinhardt como artista invitado.<\/p>\n

Webster, Hardwick y Stewart hab\u00edan dejado la banda; Nanton muri\u00f3 en 1946; Ellington firm\u00f3 un nuevo contrato con Columbia, sello con el que permaneci\u00f3 entre 1947 y 1952 y la formaci\u00f3n de la nueva d\u00e9cada incluy\u00f3 a Nance, Harold \u201cShorty\u201d Baker, Cat Anderson, Clark Terry y Willie Cook (1923-2000), entre otros, a las trompetas; los trombones Tizol, Brown, Wilbur DeParis, Claude Jones (1901-1962: hab\u00eda tocado con Don Redman, Fletcher Henderson y Chick Webb); Quentin \u201cButter\u201d Jackson (1909-1976); Tyree Glenn (1912-1974).\u00a0 Las ca\u00f1as inclu\u00edan a Hodges, Carney, Al Sears (1910-1990: toc\u00f3 con Duke entre 1944 y 1949, tuvo un papel estelar en los conciertos del Carnegie Hall; despu\u00e9s desarroll\u00f3 una carrera en bandas de R&B y escribi\u00f3 el \u00e9xito \u201cCastle Rock\u201d), Jimmy Hamilton y Russell Procope (1908-1981: hab\u00eda tocado con Jelly Roll Morton en 1928, con Webb, Henderson, John Kirby, y con Ellington desde 1946 hasta la muerte de Duke).\u00a0 Paul Gonsalves se uni\u00f3 en 1950, pero Hodges, Brown y Greer se marcharon a la vez al a\u00f1o siguiente, y Ellington dio el golpe del siglo: se llev\u00f3 de la banda de Harry James al bater\u00eda Louie Bellson, al saxo alto Willie Smith y a su viejo colega Juan Tizol.\u00a0 (James era un gran admirador de Ellington, figura como coautor de \u201cI Let A Song Go Out Of My Heart\u201d y \u201cEverything But You\u201d; cuando los tres m\u00fasicos citados presentaron su dimisi\u00f3n, James repuso: \u201c\u00bfpuedo ir yo tambi\u00e9n?\u201d). La secci\u00f3n r\u00edtmica contaba con Guy a la guitarra, al bajo, Pettiford, a veces Raglin y despu\u00e9s Wendell Marshall (1920-2002).\u00a0 Puede decirse que la calidad del trabajo de Ellington declin\u00f3: la cantidad de cambios de personal, la mayor de la historia de la banda, hab\u00eda minado la moral del grupo; la \u00e9poca estaba siendo de por s\u00ed dura para las grandes orquestas, y la banda empez\u00f3 a perder dinero, se mantuvo gracias a los royalt\u00edes de Ellington, pero a\u00fan hab\u00eda buen material.\u00a0 De los m\u00e1s de 70 temas pop grabados a principios de los 50 para Columbia, hubo morralla como \u201cCowboy Rhumba\u201d, pero tambi\u00e9n surgieron obras como \u201cBrown Penny\u201d, \u201cMaybe I Should Change My Ways\u201d (de Beggar’s Holiday<\/em>), \u201cYou’re Just An Old Antidisestablishmentarianismist\u201d (con letra de Don George y una moderna interpretaci\u00f3n vocal de Nance), m\u00e1s \u201cStomp, Look And Listen\u201d, \u201cBoogie Bop Blues\u201d, \u201cLady Of The Lavender Mist\u201d, \u201cFancy Dan\u201d, \u201cAir Conditioned Jungle\u201d, \u201cVIP’s Boogie\u201d y una famosa revisi\u00f3n de \u201cDo Nothin’ Till You Hear From Me\u201d con Al Hibbler; tambi\u00e9n hubo contribuciones a cargo de Strayhorn, as\u00ed como el \u201cThe Hawk Talks\u201d de Bellson.\u00a0 Masterpieces By Ellington<\/em> (de 1950) conten\u00eda arreglos m\u00e1s extensos de los cl\u00e1sicos, as\u00ed como The Tattooed Bride<\/em>; en Ellington Uptown<\/em> (de 1951) estaba A Tone Parallel To Harlem<\/em>, y se convirti\u00f3 en un \u00e9xito de ventas en una feria de alta fidelidad gracias a \u201cSkin Deep\u201d, centrado en la bater\u00eda de Bellson; no obstante, uno de los hitos fue una versi\u00f3n de seis minutos de \u201cThe Mooche\u201d, con el pujante e inexorable pulso de Bellson m\u00e1s dos clarinetes (Procope a la melod\u00eda en el registro bajo y el obbligato<\/em> de Hamilton grabado en una c\u00e1mara de eco).\u00a0 Entre los proyectos de finales de los 40 y principios de los 50 tambi\u00e9n figuran las grabaciones de 1946 para Musicraft, el ef\u00edmero sello Sunrise y Mercer Records; todo este material se ha reeditado en diversos discos, incluyendo el \u201cPerdido\u201d con Oscar Pettiford al chelo y los d\u00faos de piano de Ellington y Strayhorn.\u00a0 El periodo Capitol entre 1953 y 1955 fue decepcionante en su mayor parte, pero aun as\u00ed ofrece algunos arreglos interesantes (reeditados al completo en su d\u00eda por el sello Mosaic), adem\u00e1s del \u00faltimo single de \u00e9xito de su carrera: \u201cSatin Doll\u201d.\u00a0 Los fans hac\u00edan un acontecimiento de cada actuaci\u00f3n o cada disco, pero tras 70 \u00e9xitos pop entre 1927 y 1953, Ellington no asombraba al p\u00fablico como lo hizo entre 1940 y 1942: la mayor\u00eda no prestaba atenci\u00f3n a sus obras m\u00e1s ambiciosas.\u00a0 Al parecer el jazz hab\u00eda seguido su camino, pero para entonces Ellington ya hab\u00eda recorrido la mayor parte; como dir\u00eda m\u00e1s adelante Miles Davis: \u201ctodos los m\u00fasicos deber\u00edamos citarnos un d\u00eda y arrodillarnos para dar gracias a Duke\u201d.<\/p>\n

Continuar con la biograf\u00eda…<\/strong><\/a><\/p>\n

________________________<\/p>\n

Nota:<\/strong><\/p>\n

Se han revisado y actualizado algunos datos de esta biograf\u00eda usando la siguientes referencias:
\n– Ellington, E. K. \u00abDuke\u00bb: Music Is My Mistress<\/em> (Doubleday, 1973).
\n– Dance, S.: The World Of Duke Ellington<\/em> (2\u00aa Ed., Da Capo Press, 2000).
\n– Lambert, E.: Duke Ellington: A Listener’s Guide<\/em> (Scarecrow Press, 1999)
\n– Timmer, W. E.: Ellingtonia: The Recorded Music Of Duke Ellington And His Sidemen<\/em> (Scarecrow Press, 4\u00aa edici\u00f3n, 1996)
\nm\u00e1s
\n– The DEMS bulletin: http:\/\/www.depanorama.net\/dems\/index.htm<\/strong><\/a><\/p>\n

\u00a91999, Donald Clarke (del original)
\n\u00a9<\/span>2006, Agust\u00edn P\u00e9rez Gasco y Fernando Ortiz de Urbina (de la traducci\u00f3n al espa\u00f1ol)<\/span><\/div>\n
<\/div>\n
\n

Duke Ellington: Biograf\u00eda por Donald Clarke (Segunda Parte)<\/h4>\n

Duke Ellington: Biograf\u00eda por Donald Clarke (Segunda parte: 1956-1974)<\/a><\/p><\/blockquote>\n