Dave Holland: Vital Spark (Music of Kenny Wheeler) (Edition Records, 2026) Por Carlos Lara [Grabación de jazz]

Dos grandes del jazz británico, el contrabajista Dave Holland y la vocalista Norma Winstone, junto al director del London Vocal Project, Pete Churchill, han dado vida a las últimas composiciones del gran trompetista y compositor Kenny Wheeler. Según Holland, Vital Spark (Music of Kenny Wheeler) no es un tributo convencional, sino una meditación íntima sobre su legado, un proyecto construido a partir de manuscritos musicales que el propio Wheeler fue enviando durante sus últimos años (falleció en 2014) a Pete Churchill, y que este transformó en complejas piezas para ensamble y coro.

Apuesto a que el prolífico contrabajista guarda en cintas distintas grabaciones que, por las razones que sean, no se han dado a conocer. Los temas de este disco fueron registrados hace cuatro años y ahora han visto la luz a través del sello británico Edition Records, que ha sacado muchos de los discos de Holland. Para sus tres artífices, este proyecto no es una retrospectiva, sino un acto personal y compartido, moldeado por décadas de amistad, colaboración y silenciosa reverencia para recordar y reinterpretar a una de las voces más singulares del jazz contemporáneo.

El trabajo ha logrado captar una rara unidad entre conjunto de jazz y coro, revelando un sonido que es a la vez natural, delicado, reflexivo, y lleno del carácter y la energía de Kenny Wheeler. La música incluye letras de Norma Winstone, junto a las adaptaciones de textos de los escritores Stevie Smith, Lewis Carroll y William Blake.

En el conjunto sobrevuela inconfundiblemente la música del trompetista, hasta el punto, sugiero subjetivamente, que su presencia puede estar encarnada en el conjunto de las diferentes voces que forman el London Vocal Project. Hay espacios líricos, pero sin sentimentalismos y con unas armonías muy bellas.

Por momentos, hay evocaciones al trío Azimuth (Norma Winstone, Kenny Wheeler y John Taylor), otro capítulo brillante en la historia del jazz británico. En las grabaciones tienen cabida territorios intermedios entre la improvisación moderna, la canción literaria y la música de cámara contemporánea. La presencia de Dave Holland, con 79 años, es crucial. Su contrabajo actúa como centro gravitatorio, guiando las armonías y manteniendo la cohesión entre el coro y el combo de jazz. Mark Lockheart (saxo tenor y saxo soprano), John Parricelli (guitarra), Nikki Iles (piano), y James Maddren (batería) son un complemento idóneo: sus solos breves y elegantes expanden las atmósferas creadas por el coro siempre de manera oportuna.

Vital Spark (Music of Kenny Wheeler) es una experiencia atípica en la larga carrera de Dave Holland, aunque para atípico y esclarecedor, el disco que grabó en 2009 con el buen guitarrista flamenco, Pepe Habichuela. Los genios saben ganarse sus espacios y los que ocupan dos leyendas como Dave Holland y Kenny Wheeler brillan siempre con una luz muy profunda en cualquier escenario posible.

Tomajazz: © Carlos Lara, 2026

Dave Holland: Vital Spark (Music of Kenny Wheeler)

Músicos: Norma Winstone (voz), Mark Lockheart (saxo tenor y saxo soprano), John Parricelli (guitarra), Nikki Iles (piano), Dave Holland (contrabajo) y James Maddren (batería).

The London Vocal Project (dirigido por Pete Churchill).

Temas: “Inner Traces (letra de Stevie Smith)”, “Will You Walk A Little Faster? (letra de Lewis Carroll)”, “Not Waving But Drowning (letra de Stevie Smith)”, “Jazzonia (letra de Langston Hughes)”, “Fuite D’Enfance (letra de Stevie Smith)”, “Vital Spark (letra de Norma Winstone)”, “Infant Joy (letra de William Blake)”, “Heavenly City (letra de Stevie Smith)” y “These Are The Things We Trust (letra de Norma Winstone).

Todos los temas compuestos por Kenny Wheeler.

Grabado en 2022 en Livingstone Studios (Londres), el 4, 5 y 6 de enero; 3, 4 y 5 de abril y 16 de junio.

Producido y mezclado por Dave Holland.

Editado por Edition Records en 2026.

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